Выходцы из Богом забытой уэльской деревушки с непроизносимым названием, Stereophonics привыкли играть по своим правилам. Если бы вокалист и автор песен группы Келли Джонс предпринял хоть малейшую попытку подружиться с музыкальной прессой, у Oasis не было бы шансов удержать в звании «главной группы Великобритании» - уж что-что, а пижонить Келли умеет не хуже Лайма Галлахера, да и по части амбиций даст фору кому угодно. Однако Stereophonics никогда не жаловали прессу («журналисты приходят и уходят, а музыка остается» - одна из известных цитат Келли), из-за чего популярность Stereophonics до недавнего времени оставалась ограниченной рамками Западной Европы и Южной Америки. Теми местностями, по которым пролегали концертные трассы группы, и публика могла составить о ней личное мнение.

Stereophonics тяжело работали, чтобы завоевать любовь и уважение аудитории: их гастроли длились по 18 месяцев кряду, они неделями не видели солнечного света («выступали ночью, а днем отсыпались»), отметились в каждой мало-мальски приспособленной для выступлений дыре, выкладываясь и перед десятью пришедшими на концерт зрителями, и перед сорокатысячной толпой. И такая самоотверженность окупилась сторицей. Ныне Stereophonics числятся в статусе одной из лучших концертных бригад Великобритании, способной расшевелить любую публику.

Все творчество группы посвящено возрождению традиций классического стадионного рока 70-80-х, вымершего повсеместно к началу нового века. Stereophonics активно открещиваются от всех попыток определить их к лагерю брит-попа, предпочитая считать, что играют «брит-рок» и доказывая сие словом и делом. Слушателям, по большому счету, наплевать на все категоризации - народу нравится атмосфера рок-н-ролльного праздника на их концертах. Настоящая гордость Stereophonics - численная и преданная армия фанатов, раз за разом заполняющая стадионы и обеспечивающая внушительные тиражи пластинок.

Четыре из пяти студийных альбомов трио один за одним оказывались на вершине британского хит-парада. Но первый сингл «номер один» появился у группы лишь в 2005-м году. Он и открыл для Stereophonics дорогу к глобальному узнаванию. На волне успеха «Dakota» летом этого года никогда ранее не гастролировавшую по Восточной Европе группу занесло и в Москву. Причем ради концерта в столичном «Б1 Максимум» (и еще парочки в клубах Европы) Stereophonics прервали работу над своим новым альбомом «Pull The Pin», который уже твердо и безоговорочно решили выпустить 1 октября.

Новость о предстоящем выступлении Stereophonics в Москве вызвала немалое оживление у порядком уже избалованных заграничными гастролерами местных меломанов. Но и не только у них: не могли пропустить такое событие и поклонники группы из других городов и даже близлежащих стран. Так что массовость на московском выступлении команды 24 июля наблюдалась порядочная - хотя и далекая до аншлага.

Герои вечера вышли на сцену с задержкой на час с копейками. Прибывшие на концерт заблаговременно зрители имели возможность поглазеть и на разогревающую Stereophonics англоязычную группу Pompeya, принятую зрителями вполне доброжелательно, но без фанатизма. Настройка аппарата «гвоздей программы» заняла порядка получаса - зато результат превзошел все ожидания. Такого качественного и плотного звучания не помнят и завсегдатаи «Б1 Максимум». Обрушившаяся на слушателей стена звука выбивала пыль из мозгов вместе со способностью адекватно воспринимать происходящее - как минимум, в первые минуты.

Затянутые в лучших рокерских традициях в кожу Stereophonics появились на сцену в четверть одиннадцатого и незамедлительно приступили к делу, оставив публику в легком замешательстве и с немым вопросом в глазах: кто этот четвертый? В сознании меломанов Stereophonics давно уже утвердились как трио - в Москве же группа выступала со вторым гитаристом. С его присутствием команда прибавила в мощности и плотности звучания - хотя и ранее не страдала отсутствием оных.

Свое выступление музыканты начали старой композицией «Bartender & The Thief» с прорывного для группы альбома 1999-го года «Performance & Cocktails», принесшего ей в свое время титул «лучшей группы Великобритании». За давностию лет песня была узнана далеко не всеми, хотя наблюдались в зале и отдельные уникумы, пытавшиеся внести свою лепту в ее исполнение. Вслед за ней музыканты представили две песни с готовящегося к выходу альбома - в том числе и нахрапистую «Bank Holiday Monday» с очевидными панковскими корнями и традиционным раскатистым припевом. Если новая пластинка группы содержит хотя бы еще парочку подобных этой композиций, ее можно смело приобретать не глядя.

Исполнением «Vеgas Two Times» и «A Thousand Trees» Stereophonics отдали должное своим давним фэнам, после чего настал момент единения старых и новых поклонников: «Superman», «Doorman» и особенно «Devil» вызвали в зале бурные пляски и общее хоровое пение. Стоит отметить умение Келли Джонса и его коллег создавать настоящие рок-н-ролльные эпики, которым легко подпевать даже не зная слов. Мелодичные и размашистые припевы, простая ритмическая структура и лаконичность (редко дольше трех-четырех минут) - созданные по такому сценарию песни способны раскачать целый стадион. Кроме того - не дадут соврать знатоки английского - заслуживают внимания и тексты песен. Лучшие песни Stereophonics - «A Thousand Trees», «Local Boy In The Photograph», «Just Looking» - это миниатюрные рассказы в стихах, поучительные истории зачастую с реальной подоплекой.

За исполненной Келли на пределе связок ураганной «Devil» последовали еще две новые песни - «I Could Lose Ya» и хорошо уже известная благодаря ротациям на радио балладная «It Means Nothing». Как поведал автор в одном из своих недавних интервью, эта композиция была написана после терактов в Лондоне и рассказывает о необходимости вспомнить о том, «что действительно важно в этой жизни». Stereophonics в своем творчестве редко обращаются к балладам, тем ценнее оказалась эта передышка в стремительном потоке гитарного вала. «It Means Nothing» позволила публике расслабиться и подготовиться к завершающему рывку.

Прозвучавшие под занавес концерта «Just Looking» и «Local Boy In The Photograph» (обе - с дебютного альбома «World Gets Around» 1997-го года) значительно видоизменились со времен своего первого студийного воплощения. Оно и неудивительно: группа уже более десяти лет на сцене, за время которых солидно заматерела в исполнительском плане и может позволить себе теперь любые перелицовки старого материала, чтобы представить его с наилучшей стороны.

Короткий перерыв, заполненный шумом и топотом публики - и Келли Джонс вновь появляется на сцене, чтобы исполнить в одиночку очередной «народный» хит «Maybe Tomorrow». Самому Джонсу петь не особо и требовалось, ибо зрители прекрасно справлялись с задачей самостоятельно. Харизматичный вокалист, так натурально смотревшийся в роли рок-звезды и всю дорогу скрывавшийся за темными очками, под конец выступления несколько растаял и сбросил маску хмурой отстраненности.

Завершающим аккордом прозвучали еще две композиции с наиболее раскрученного альбома «Language Sex Violence Other?» (2005) - «Dead Head» и долгожданная «Dakota», на которых к Келли Джонсу присоединилась остальная группа. Энергетический обмен между зрителями и музыкантами достиг кульминации: несмотря на то, что Stereophonics за все время выступления не обменялись с публикой и парой фраз, между обеими сторонами было достигнуто взаимопонимание на каком-то высшем - невербальном - уровне. Расходилась публика с осознанием выполненного важного дела, а потому - в приподнятом настроении и с чувством глубокого удовлетворения, омраченными разве что скоротечностью концерта.

Валлийские звезды на кураже легко и без видимых усилий исполнили 18 композиций - и по виду готовы были исполнить еще столько же. Stereophonics действительно заслуживают лестного звания одной из лучших концертных групп - возможно, не только в пределах Великобритании. Как и безграничной любви своих фэнов, армия которых теперь, надо полагать, пополнилась еще сотней-другой новобранцев на просторах бывшего «великого и нерушимого».

Сет-лист концерта Stereophonics в Москве:

1. The Bartender & The Thief
2. Bank Holiday Monday (новая)
3. Soldiers Make Good Targets (новая)
4. Vegas Two Times
5. A Thousand Trees
6. Superman
7. Doorman
8. Devil
9. I Could Lose Ya (новая)
10. It Means Nothing (новая)
11. Looks Like Chaplin
12. My Friends (новая)
13. Just Looking
14. Madam Helga
15. Local Boy In A Photograph
16. Maybe Tomorrow
17. Dead Head
18. Dakota