Кто такой Вейселу Мухаммед Джейко (Wasalu Muhammad Jaco) знают только его друзья и родственники. А вот о Lupe Fiasco наслышано гораздо больше народа - как минимум несколько сотен тысяч рэп-фанов, которые общими усилиями подняли оба его альбома на первое место в американском рэп-чарте, а также те, кто следит за церемонией вручения Grammy и помнит, что молодой артист уже номинировался на эту премию четыре раза (а в 2008-м году и получил ее). Знают его и те, кто интересуется грамотной, толковой, неагрессивной рэп-музыкой. Именно такую делает Lupe Fiasco, в миру - Вейселу Мухаммед Джейко, которого критики называют одним из самых интеллектуальных рэпперов современности.

Вейселу Мухаммед родился 17 февраля 1982 года в Чикаго в семье правоверных мусульман. У него было восемь братьев и сестер, что не помешало его родителям заниматься массой интересных дел. Отец мальчика работал инженером, тренером по карате и директором собственной школы карате, владел несколькими магазинами по продаже запасного армейского обмундирования. Была в его жизни и музыкальная страница - он очень талантливо играл на африканских барабанах. Мать Вейселу работала шеф-поваром в ресторане для гурманов. Рэппер рассказывает о ней как об очень культурной, тактичной женщине, которая сумела дать детям хорошее воспитание, несмотря на то что район, в котором они жили, кишел проститутками, ворами, наркодиллерами и наркоманами всех ориентаций. 

Старшую школу Вейселу заканчивал в городе Харви, штат Иллинойс. К этому времени он уже серьезно увлекался рэпом, сочинял свои речевки и пытался исполнять их, но, когда однажды услышал записи N.W.A., с него словно слетели розовые очки. Эта музыка показалась ему настолько примитивной, грубой и агрессивной, что на какое-то время он забыл и думать о рэпе. Все переменилось в 17 лет, когда ему в руки попал альбом Нэса (Nas) "It Was Written". Этот диск до сих пор остается для артиста альбомом номер, и именно он заставил Вейселу тогда, в 1999 году, с головой окунуться в хип-хоп. Помимо Нэса, большое влияние оказали на начинающего рэппера Кэни Уэст (Kanye West), Crucial Conflict и Spice 1. А если говорить о немузыкальных влияниях, то стоит отметить, что он увлекается японской анимацией (аниме), любит комиксы и кино.

В семье Вейселу с легкой руки матери стали называть просто Лу. В школе Лу превратился в Лупа. А что касается слова "fiasco", то оно перекочевало из песни группы Firm "Firm Fiasco".

Под свежеприобретенным псевдонимом Lupe Fiasco начал рэповать в молодой команде Da Pak. Ребята выглядели очень неплохо, и им удалось подписать контракт с лейблом Epic Records. Они успели записать и выпустить сингл, а потом распались.

Луп продолжал действовать в одиночку и вскоре подписал контракт с компанией Arista Records как сольный артист. Но удача улыбалась ему недолго. Опекавший его Л.Эй. Рейд (L.A.Reid), исполнительный директор лейбла, получил отставку, и вместе с его уходом перед Лупом все двери оказались закрыты. 

Но его и это не особо смутило. Надо сказать, что своим стоическим отношением к неприятностям и силой характера Lupe Fiasco во многом обязан исламу - религии, в которой он вырос и без которой не представляет свою жизнь. Он не из тех фанатичных мусульман, которые не признают ни других вер, ни других богов, кроме Аллаха. Но религиозное воспитание самым непосредственным образом влияет на его поведение и привычки. Он не ходит по клубам, не пьет алкоголь, не курит, и даже самым настойчивым его поклонницам приходится довольствоваться не более чем дружеским общением.  

Lupe Fiasco участвовал как приглашенный рэппер в записи нескольких синглов Tha Rayne и K Fox. Один из его треков, "Coulda Been", попал на компиляцию, выпущенную каналом MTV. Он занялся миксами и выкладывал их в интернете, где у него вскоре появилось немало поклонников. Самые известные из его записей - это цикл "Fahrenheit 1/15 Part I: The Truth Is Among Us", "Fahrenheit 1/15 Part II: Revenge of the Nerds" и "Fahrenheit 1/15 Part III: A Rhyming Ape". Они произвели сильное впечатление и на рэппера Jay-Z, возглавляющего рекорд-компанию Roc-A-Fella. Однако стать одним из его подопечных Луп не согласился. К этому времени он уже основал собственный лейбл 1st & 15th Entertainment, делами которого занимался его приятель и коллега Чарльз "Чилли" Пэттон (Charles "Chilly" Patton).

Однако когда с предложением о сотрудничестве к нему обратилось руководство компании Atlantic, рэппер согласился, а с его приходом у Atlantic появился еще один подопечный лейбл - 1st & 15th Entertainment.

Поучаствовав в записи трека для альбома Кэни Уэста "Late Registration", Луп вплотную занялся собственным дебютным альбомом. Роль исполнительного продюсера охотно взял на себя Jay-Z, работавший в тандеме с Чарльзом Пэттоном.

В 2005 году артист выпустил первый сольный сингл "Kick, Push", посвященный его любимому скейтбордингу. А тем временем внушительный отряд продюсеров и соавторов колдовал над 16 треками, вошедшими в его первый лонг-плей "Food & Liquor" (cентябрь 2006). Кэни Уэст, The Neptunes, Needlez, Майк Шинода (Mike Shinoda) из Linkin Park, Брэндон Ховард (Brandon Howard) и другие именитые деятели приложились к этой записи, отмеченной юношеским задором, изобретательностью и очень серьезным отношением к важным жизненным проблемам. Критики высоко оценили дебютную работу Лупа, отмечая его не по-детски язвительные социально-политические комментарии.

В названии альбома музыкант намекает на огромное количество продуктовых магазинов с вывеской "Food & Liquor", открытых в Чикаго. По его личной философии, food /еда олицетворяет жизненный позитив, а liquor/спиртные напитки - негатив. Балансируя между этими крайностями, рэппер рассказывает о самых разных вещах -телевизионной наркомании, безотцовщине, о своем неоднозначном отношении к нынешнему хип-хопу, об исламе и расовой дискриминации. А открывает альбом коротенькая исламская молитва - обращение в Аллаху с просьбой о милости и снисхождении.

К дебютанту, который выступил сопродюсером и основным автором записи, публика была более чем снисходительна. Альбом принимали очень тепло. "Food & Liquor" отметился в Тор 10 поп-чарта США и возглавил рейтинг рэп-альбомов. Артиста ожидала еще одна приятная новость - диск выдвинули на соискание Grammy сразу в четырех номинациях. В одной из них - лучшее исполнение в стиле urban/alternative - он победил (с синглом "Day Dreaminf", который исполнял вместе с Джиллом Скоттом). Четыре номинации присудили ему и организаторы Bet Hip Hop Awards. 

В 2007 году Lupe Fiasco выпустил вторую студийную работу, озаглавленную "The Cool". Трек с таким названием был представлен на его дебютном альбоме - он рассказывал о судьбе мальчика, который растет без отца и попадает под влияние улицы. "The Cool" задумывался как концептуальный альбом, отслеживающий разные этапы жизни "уличного" подростка. В атмосфере записи нашли отражение и трагические события, пережитые Лупом в 2006-07 годах. Ушел из жизни его отец, погибли несколько друзей, напарник по лейблу и сопродюсер Чарльз Пэттон был арестован и приговорен к 44 годам тюрьмы.

Это не значит, что рэппера одолел пессимизм - он справился с этими ударами судьбы и создал энергичный, грамотно сделанный альбом, расцвеченный органом, синтезаторами, гитарами и сэмплами, без тени агрессии и ненависти. Взяв на себя роль исполнительного продюсера, артист привлек солидную группу сопродюсеров - Soundtrakk, Патрик Стамп (Patrick Stump), UNKLE и другие. Подпевали ему Снуп Догг (Snoop Dogg), Мэтью Сантос и GemStones.

К альбому прониклись симпатией и рэп-фаны (неслучайно диск возглавил рэп-чарт), и рецензенты, отмечавшие остроумие Лупа, его образованность и зрелую социальную позицию. А уважаемое издание "The New York Times" включило "The Cool" в число лучших рэп-альбомов года.

Официальный сайт Lupe Fiasco: LupeFiasco.Com