Музыкант Уэйн Шортер (Wayne Shorter), выпустивший в этом году альбом «Footprints Live!», который стал первым его акустическим диском с 1967 года, собрал урожай из четырех основных наград на церемонии вручения Jazz Awards-2003. Церемония состоялась 27 июня в Нью-Йорке, в этом году она проходила в седьмой раз.

Известность как композитор и саксофонист Шортер впервые получил, работая с квинтетом Майлза Дэвиса в 1960-х гг. Позже он основал электро-джаз-фьюжн-коллектив Weather Report. Тогда же он был назван музыкантом и саксофонистом года. Квартет Шортера, в котором, помимо него, играют пианист Данило Перез, басист Джон Патитуччи и ударник Брайан Блэйд, был назван «Комбо года» (комбо - малый коллектив). А их альбом «Footprints» стал «Альбомом года». В него вошли композиции, написанные Шортером на протяжении всей его карьеры.

Среди других победителей - музыкант Дэйв Холланд, лидер «Лучшего биг-бенда» и критик Гэри Гиддинс (Gary Giddins), «Лучший композитор года». Гиддинс также получил премию за особые достижения в джазовой журналистике. По одной награде получили музыканты Регина Картер (Regina Carter), гитарист Рассел Мэлоун (Russell Malone), пианист Кенни Бэррон (Kenny Barron), трубач Дэйв Дуглас (Dave Douglas), вокалистка Кассандра Уилсон (Cassandra Wilson) и вокалист Энди Бей (Andy Bey). За особые заслуги на протяжении всей музыкальной карьеры был отмечен пианист Сесил Тейлор (Cecil Taylor), а «Лучшим дебютантом года» назвали Джейсона Морана.

Имена победителей были определены путем голосования четырехсот членов Ассоциации Джазовых Журналистов (JJA - Jazz Journalists Association). На церемонии выступили квинтет Уоллеса Рони (Wallace Roney) и дуэт, состоящий из вокалиста Джуди Сильвано (Judi Silvano) и пианиста Джеймса Уильямса (James Williams).