Легендарный джазмен Бенни Картер (Benny Carter), которого считают первым темнокожим композитором, окончательно сломавшим расовые предрассудки в Голливуде, скончался в эту субботу в Лос-Анджелесе в 95-летнем возрасте. Картер был одним из первых черных композиторов, написавших музыку для классических голливудских фильмов, среди которых «Stormy Weather». Музыкант был госпитализирован около двух недель назад с жалобами на бронхит и хроническую усталость.

«Если бы не было Бенни, не было бы и нас, - говорит композитор Куинси Джонс, его близкий друг и протеже. - Мы все пошли по проложенному им пути. Он был очень спокойным и достойным человеком. Единственным в своем роде».

В течение своей 70-летней карьеры Картер сотрудничал с такими светочами джаза, как Уилли Смит (Willie Smith), Фэтс Уоллер (Fats Waller), Майлз Дэвис (Miles Davis) и Диззи Джиллеспай (Dizzie Gillespie). Также считается, что именно он в свое время дал необходимый толчок карьере Эллы Фитцджеральд, представив ее музыканту Чику Уэббу (Chick Webb).

Родившись в 1907 году, Картер научился всему, что умел, большей частью самостоятельно. В детстве овладеть игрой на пианино ему помогала мать, а вдохновляла его музыка их соседа, Баббера Майли, участника коллектива Дюка Эллингтона. В 15-летнем возрасте он оставил школу, а в 1928 году принял участие в первой в своей жизни записи. «Он был одним из "ваятелей" звучания, характерного для биг-бендов», - считает его друг и биограф Эд Бергер (Ed Berger). Композиции Картера, в числе которых «Blues in My Heart» и «When Lights Are Low» стали общепризнанной классикой джаза.

В 1941 году он выступил основателем коллектива, в который вошли будущие звезды джаза - Диззи Гиллеспи и Кенни Кларк. С тех пор Картера часто называли воспитателем целого поколения джазменом, а его коллективы - инкубаторами таланта. Он также прославился как терпеливый и талантливый наставник. Майлз Дэвис однажды сказал о нем: «Бенни Картера полезно слушать всем, он может дать полноценное джазовое образование».