В воскресенье, 23 декабря, в своем доме в Торонто скончался выдающийся джазовый исполнитель Оскар Петерсон (Oscar Peterson), без которого невозможно представить себе музыкальную палитру 20-го века. Легендарному пианисту было 82 года. Смерть наступила в результате отказа почек. По сообщению представителя семьи Петерсонов, музыкант болел уже долгое время и в последние месяцы «медленно угасал».

«Мир понес большую утрату, - заявил генерал-губернатор Канады Мишель Жан, - а Канада потеряла свое национальное достояние».

Будущий виртуоз клавишей Оскар Петерсон родился 15 августа 1925-го года в пригороде Монреаля. Любовь к музыке он унаследовал от отца - служащего железной дороги и музыканта-любителя. Оскар начал брать уроки игры на трубе в пятилетнем возрасте, однако после перенесенного в семь лет туберкулеза вынужден был переключиться на фортепиано.

В 14 лет Петерсон выиграл конкурс молодых талантов, проводимый канадским телевидением - с этого момента и началась его дорога к славе. В начале 40-х музыкант шлифовал свой талант, играя по клубам Канады. Первый его сингл вышел в 1944-м году, однако массовая популярность пришла только в 1949-м, после дебютного выступления в нью-йоркском «Карнеги-холле». В этом же году Петерсон подписал контракт с известным джазовым лейблом Verve.

За свою профессиональную карьеру, охватывающую без малого 70 лет, Оскар Петерсон успел поработать со многими легендами джаза, в том числе Дюком Эллингтоном (Duke Ellington), Диззи Гиллеспи (Dizzy Gillespie), Чарли Паркером, Каунтом Бейси (Count Basie), Эллой Фитцджеральд (Ella Fitzgerald) и Нэтом «Кингом» Коулом. Дискография артиста включает в себя более 200 пластинок.

Оскар Петерсон является обладателем восьми премий «Грэмми» и специальной награды Рекординговой Ассоциации США за «жизненные достижение». Также музыкант является кавалером Ордена Канады - высшей государственной награды страны.

В 1993-м году пианист перенес сердечный удар, после которого вернулся на сцену только в 1995-м. Активная концертная деятельность музыканта продолжалась вплоть до конца 90-х. Последним прижизненным релизом Петерсона стал концертный CD/DVD «A Night in Vienna», выпущенный в 2004-м году.