Дерек Белл (Derek Bell), арфист ирландской фолк-супергруппы Chieftains, скоропостижно скончался в четверг 17 октября. 67-летний Белл выздоравливал после несложного хирургического вмешательства, и врачи уже позволили ему вернуться домой. 

Как сказал ирландский музыкальный промоутер Деннис Десмонд (Dennis Desmond) в интервью ВВС, смерть Белла явилась "ужасной трагедией".

"Это особенно ужасно, поскольку все мы думали, что с ним уже все в порядке, - сказал Десмонд. - Нам будет очень не хватать его."

В пресс-релизе группы Chieftains говорится: "Его смерть стала ужасным шоком для всех его близких. Его уход оставит тишину, которую никто никогда не нарушит, и каждый, кто имел счастье быть знакомым с ним, будет знать, что этот мир станет отныне гораздо менее интересным местом."

Сэр Джеймс Гэлвэй (James Galway), друг Белла еще со студенческих времен в Королевском музыкальном колледже, сказал, что Белл занимал "уникальное место в музыкальном мире".

"Дерек был незаменимым участником Chieftains, как в личном плане, так и профессионально, - сказал сэр Джеймс. - Он сохранил истинную страсть к фолк-музыке, и его будет очень не хватать."

Дерек Белл родился в Белфасте 21 октября 1935 года, и уже в 12 лет написал свое первое музыкальное произведение. К группе Chieftains он присоединился в 1972 году, после работы арфистом в Северо-Ирландском оркестре BBC. Белл играл с группой около 30 лет параллельно с весьма успешной сольной карьерой. За свою жизнь он выпустил 9 сольных альбомов, это не считая 30 с лишним альбомов, записанных с Chieftains.

Белл, наряду с участниками группы, пользовался репутацией хранителя ирландской народной музыки, постоянно вытаскивающего на свет Божий редчайшую и практически неизвестную музыку. 

Группа Chieftains возникла в конце 50-х годов - в нее вошли участники фольклорного оркестра. Когда Белл вошел в состав группы, она уже была хорошо известна в Ирландии и Великобритании.

Музыканты также принимали участие в записи альбома Майка Олдфилда (Mike Oldfield) "Ommadawn" и записали саундтрек к фильму Стенли Кубрика "Barry Lyndon" в 1975 году.

Они также хорошо известны по работе со многими известными исполнителями поп и фолк-музыки, в том числе и с певцом Ваном Моррисоном (Van Morrison) - альбом 1988 года "Irish Heartbeat" записан с их участием.

В 1990 году группа получила признание в США и выпустила CD с совместными записями с Рикки Ли Джонсом (Rickie Lee Jones), Элвисом Костелло, Ри Кудером (Ry Cooder), группой Corrs, Джони Митчелл (Joni Mitchell) и Бонни Рэйт (Bonnie Raitt).

7 октября The Chieftans выпустили свой новый, уже 39-й по счету альбом "Down The Old Plank Road - The Nashville Sessions". Специально для работы над этим альбомом The Chieftains посетили Nashville, чтобы записать несколько мелодий, наглядно представляющих связь традиционной ирландской музыки и оригинального американского кантри.