Британцев Groove Armada уважают коллеги, любят завсегдатаи дискотек и носят на руках критики. Творческая единица в лице Энди Като и Тома Финдли обладает уникальным даром: их композиции, будучи новаторскими по форме и содержанию, задерживаются в памяти намного дольше, чем творения коллег по цеху, что и позволяет лондонскому тандему вот уже который год находиться в рейтинге самых популярных представителей клубной культуры. Каждый новый релиз Groove Armada ожидается слушателями с таким же нетерпением, как и модники всего мира ждут недель высокой моды - все дело в новых трендах, которые не устают предлагать наши выдумщики.

Прошло то время, когда Като и Финдли озирались на своих старших коллег в поисках одобрения, теперь они сами диктуют моду. Революционный «Vertigo» 1999-го года задал направление развития, но раз за разом подниматься на однажды покоренные вершины  музыкантам не в кайф. Прошлогодний «Goobye Country Hello Nightclub», содержавший два суперхита, которые взорвали радио- и телеэфиры мира (а что творилось на танцплощадках!) и не принесший кардинально нового саунда, был наречен критиками «коммерческим релизом», но с довольно высоким рейтингом. Слышали бы они «Love Box»...

Groove Armada четко уловили, куда дует ветер. Вместо расслабленной вальяжности и летнего настроения «Goobye Country...» получаем наполненный жесткими гитарными риффами, басовой паранойей и плохо скрываемой растерянностью альбом под названием ... «Love Box»! (Нет-нет, Groove Armada не превратились в клонов Primal Scream или Death In Vegas, но местами здорово их напоминают...). В силу общих настроений (мир катится в тар-тарары, но катится очччень ярко) этот релиз как нельзя лучше отображает направление развития современной музыкальной сцены.

Открывающий альбом «Purple Haze» - весьма колоритный образец соединения рок-музыки и дэнс-культуры. Первый сингл и первое попадание в десятку: «Purple Haze» может стать подарком любому хэдбэнгеру,  а там - и повторить успех прошлогоднего «Superstylin'». В том же ключе сработан и «Madder» - черно-белый heavy-эпик с приступами гитарного шторма и краткими затишьями между ними. Очень хороша меланхоличная «Remember», исполненная хором царя Посейдона. Шутка. Просто звучит она так, как будто писалась под водой - глухо и ватно, с пузырями воздуха, поднимающимися из глубин, и шелестом подводных течений. Остальное - довольно стандартно и показывает, что ничто человеческое Groove Armada не чуждо: коктейль из фанка («Groove Is On» с Нене Черри), фолк-баллады («Hands Of Time» с участием уже знакомого нам по прошлогоднему альбому Ричи Хэвенса), диско («Easy») и даже ска («But I Feel Good»).
 
Несмотря на отдельные перлы и общее приятное впечатление от альбома, приходится констатировать, что «Love Box» получился более размытым и бестолковым, нежели выдержанный во всех отношениях «Goobye Country...». К сожалению - потому что в «Love Box» уже не чувствуется дуновения того магического бриза, которым был наполнен его предшественник. Работа качественная, нечего и говорить, однако лишенная тонкости и чувственности, присущей предыдущим релизам. Похоже, Groove Armada немного подвело чувство вкуса. Или термины сдачи работы поджимали. Так или иначе, без новых трендов мы не остались...

Оценка: 8/10

Трек-лист:
1. Purple Haze
2. Groove Is On
3. Remember
4. Madder
5. Think Twice
6. Final Shakedown
7. Be Carefool What You Say
8. Hands Of Time
9. Tuning In
10. Easy
11. Lovebox
12. But I Feel Good