Если у тебя есть сто друзей, то заработать сто рублей  - не проблема. Особенно если эти люди имеют какой-то вес в шоу-бизнесе, а твое имя уже запечатлено в истории: затрат - меньше, результат - внушительнее.

Джулс Холланд, знаменитый пианист и телеведущий, бывший клавишник британской группы Squeeze и командир биг-бэнда своего имени в друзьях недостатка не имеет. Второй раз за последние четыре года Холланд собирает знаменитых музыкантов, принимавших участие в его программе «Later with Joоls Holland», для записи сборника «all stars». Сравнения с Карлосом Сантаной здесь не приветствуются, но допускаются: «Jools Holland & His Rhythm & Blues Orchestra: More Friends» строится по той же «дуэтной» формуле, хотя кое-какие различия имеются.

Цель забавы: представить знакомые всем (или наоборот - совершенно незнакомые пока) композиции в исполнении какого-нибудь интересного вокалиста, сопровождаемого биг-бэндом. Солирует Джулс Холланд и этот пункт не обсуждается. В остальном - простор для фантазии: Марианна Фэйтфул может исполнять песню Боба Дилана, Нора Джонс - классику Нины Саймон, а Хью из Fun Lovin' Criminals - пытаться осилить классическую вещь Синатры. Каждый выбрал себе то, что ему захотелось исполнить в данный момент. Единственное «но»: это что-то должно было лежать в области, близкой к рок-н-роллу.

Временами расцвета биг-бэндов всех мастей считаются 50-е годы, именно такой временной диапазон музыкальных стилей и представляют Холланд и его друзья: буги-вуги, рок-н-роллы, твисты и баллады. Ретро? Да. Но погодите фыркать - это очень актуальное ретро: Badly Drawn Boy, Stereophonics и Боно не дадут соврать.

Большинство задействованных в проекте вокалистов впервые стоят во фронте оркестра, но само присутствие знаменитого бэнда за спиной не может не вдохновлять. Наиболее органично звучат джазовая «In The Dark» в исполнении Норы Джонс (девушке, как вы понимаете, не впервой работать с коллективами больших форм); изящная «The Only Face» Брайана Ферри (Ферри и сам неплохой пианист, и эта песня, впервые записанная на его диске «Mamouna» 1999-го года, в оригинале исполнена именно под фортепиано); взрывная «Don't You Kiss My Cheek» - новая песня Тома Джонса, написанная специально для этого выступления; и самодостаточная «You Got To Serve Somebody» с кошачьим вокалом «женщины без возраста» Марианны Фейтфул. А интересно ли вам услышать, как звучат с оркестром Крисси Хайнд или Келли Джонс (Stereophonics)? Теперь у вас есть и такой шанс.

Особого упоминания заслуживает «If You Wear That Velvet Dress» в исполнении Боно, впервые прозвучавшая на диске U2 «Pop» - в сопровождении оркестра она просто завораживает, а вокал Боно звучит так естественно, как-будто для вокалиста U2 выступление с биг-бэндом - совершенно обыденная вещь. Еще одна жемчужина сборника - «The Can Is Open» авторства и исполнения Badly Drawn Boy, мягкая и очень красивая композиция, украшенная акустической гитарой и фортепиано. Но и остальных участников не стоит сбрасывать со счетов: Роберт Плант, вспоминая свою увлеченность Элвисом Пресли, задает жару в «Let The Boogie Woogie Roll», Рэй Дэвис сочится сарказмом в «Yours Sincerely, Confused Of N10», а гитара Джеффа Бека в «Drown In My Own Tears» звучит выразительнее всякого голоса.

Успех коллабораций подобного рода столь высок, что «Jools Holland & His Rhythm & Blues Orchestra: More Friends» вряд ли обойтись без продолжения. В запасе у Джулса Холланда еще много незадействованных друзей (стоит лишь посмотреть на список гостей его программы), так что докатиться до ситуации «No More Friends» ему вряд ли удастся.

Оценка: 8/10

Трек-лист:

1. Together We Are Strong - Sam Moore and Sam Brown
2. In The Dark - Norah Jones
3. Snowflake Boogie - Edwin Starr
4. The Only Face - Bryan Ferry
5. What Goes Around - Dionne Warwick
6. Don't You Kiss My Cheek - Tom Jones
7. Out Of This World - Chrissie Hynde
8. Rock Me In The Cradle Of Your Love - The Blind Boys of Alabama
9. First Time Ever I Saw Your Face - Stereophonics
10. Fly Me To The Moon - Huey (Fun Lovin' Criminals)
11. The Can Is Open - Badly Drawn Boy
12. Yours Sincerely, Confused Of N10 - Ray Davies
13. Tuxedo Junction - Jools Holland/Rhythm & Blues Orchestra
14. Let The Boogie Woogie Roll - Robert Plant
15. Drown In My Own Tears (Instrumental) - Jeff Beck
16. Count Me In - Ruby Turner
17. You Got To Serve Somebody - Marianne Faithfull
18. Anglegrinder Blues - Jools Holland/Chris Barber/Guy Barker
19. Change Is Gonna Come - Beverley Knight
20. Teardrops From My Eyes - George Benson
21. Dreams - Jimmy Cliff
22. If You Wear That Velvet Dress - Bono