Современная американская рок-сцена поражает своим разнообразием. У нас уже есть новые Velvet Underground в лице The Strokes, новые Sonic Youth в лице And You Will Know Us By The Trail Of Dead и новая PJ Harvey в лице Yeah Yeah Yeahs. Теперь настала очередь новых Creedence Clearwater Revival. Совершенно верно - в лице Kings Of Leon.

Сыновья странствующего проповедника из штата Теннеси, три родных брата Фоллоуилл и их двоюродный брат (тоже Фоллоуилл) могут запросто претендовать на звание самой волосатой и усатой рок-группы современности. А также на звание первой американской группы новой волны, шумиха вокруг дебютного альбома которой вопиюще не соответствует фактическому качеству материала.

С помпой провозглашенные NME «южным вариантом Strokes», Kings Of Leon на самом деле не имеют практически ничего общего с этими яркими нью-йоркскими панк-рокерами. Они звучат скорее как ковбойская команда, участники которой всю жизнь пилили кантри в дешевом салуне где-то на Диком Западе, но в этот раз вместо привычного Джека Дениэлза решили закинуться ЛСД и вспомнили, что когда-то в юности - в том самом Youth And Young Manhood - слушали Jefferson Airplane. Написали несколько псевдоактуальных текстов, типа посвященной трансвеститам "Trani". Ну и заиграли соответственно. То есть с претензией и не без умения - играют они весьма недурно - но без необходимого бэкграунда. Мычание любимых буренок и жаркая полуденная страда кукурузного поля остались за кадром, однако их незримое присутствие слышно в каждой ноте альбома. Получилось что-то вроде американского варианта Ocean Colour Scene - сыграно качественно, но до ужаса тоскливо и однообразно.

Первые три композиции диска проносятся сплошным скоростным массивом и отличить их друг от друга, право, не так-то и легко. Если бы не паузы, я бы запросто мог принять их за одну и ту же вещь. Первый лучик света в этом темном ретроградном царстве - "Joe's Head" - действительно светлая, приятная вещь, но заканчивается она так же стремительно, как и начиналась. Приятное впечатление от этой песни, правда, сразу же убивает вышеупомянутая "Trani" - занудная квази-баллада, американщина в ее худшем проявлении.

Лишь убыстренный энергичный кантри-рок "Spiral Staircases", "Holy Roller Novocaine" и в особенности "Molly's Chamber" - единственная по-настоящему сильная классически психоделичная вещь, их сингл и самый большой на сегодняшний день хит - в некоторой степени спасают альбом. Но только в некоторой степени, потому что остаток альбома оставляет такое же гнетущее впечатление, как и его начало. Да, кстати, обложка диска до боли напоминает оформление дебютного альбома The Datsuns.

Интересуетесь таким странноватым гибридом, как психо-кантри? Тогда послушайте "Youth And Young Manhood". Только не ждите от него чего-то особенного и свежего. Нет, Kings Of Leon отнюдь не безнадежны - они хороши как музыканты, и "Molly's Chamber" наглядно показывает, что они способны нащупать то направление, в котором есть смысл двигаться. Но пока что им не помешает выкинуть из своих коллекций записи Lynyrd Skynyrd и Creedence Clearwater Revival и почаще бывать в больших городах. Если, конечно, они не собираются так и остаться группой, которую ценят лишь падкие на сенсации журналисты.

Оценка: 6/10

Трек-лист:

1. Red Morning Glory
2. Happy Alone
3. Wasted Time
4. Joe's Head
5. Trani
6. California Waiting
7. Spiral Staircases
8. Molly's Chamber
9. Genius
10. Dusty
11. Holy Roller Novocaine
12. Talihina Sky [hidden track]