Человеку непосвященному трудно понять, за какие-такие подвиги попали ZZ Top в Зал Славы рок-н-ролла. Ничего выдающегося вроде не произвели - всего-то и делов, что на протяжении тридцати лет остаются верны утяжеленному буги-н-блюзу, который, кажется, уже давно никого не интересует. Меж тем масштабы популярности в США этого бородато-усатого трио зашкаливают все мыслимые пределы. И этому есть свое объяснение.

ZZ Top играют очень простую музыку с непритязательными текстами, построенными на жизненных коллизиях обычного среднего американца. Уточнение: американца из глубинки. Для которого Стэтсон на голове и ковбойские сапоги на ногах дороже штиблетов Salamander и галстуков Hugo Boss. ZZ Top - из Техаса, самого консервативного и независимого штата Америки. Говоришь «Техас» - подразумеваешь «ковбой», «ранчо» и многие мили прерий, куда ни оглянись. Ковбои не плачут. Самое большее, что может себе позволить настоящий мужчина родом из Техаса - пойти в кабак, наклюкаться в зюзю и между пятой и двенадцатой рюмкой пожаловаться случайному собутыльнику на бросившую его даму сердца. Когда хорошему человеку плохо - это блюз. А когда хорошо? Нет, не джаз - тут и слов-то таких не знают. Когда хорошо - это рок-н-ролл. Или буги - его коллега с юга. Понятно теперь, почему ZZ Top считаются народной группой?

Несмотря на свою близость к народу, ZZ Top не так уж и просты, как может показаться с первого взгляда. Они - «деревенщина в законе» и гордятся этим. Тем не менее, не упускают случая пройтись широкой метлой по своим соотечественникам и их хваленому «южному» менталитету. Эта ирония и умение посмеяться над самими собой, трансформирующиеся в создание совсем уж лубочных картинок, и привлекает к ним все новых и новых поклонников. Что касается старых - те давно дали присягу на верность ZZ Top и с нетерпением ждут каждой новой пластинки своей любимой группы. Даже если та как две капли воды похожа на сыгранное «трое кабальерос» еще тридцать лет назад.

«Mescalero» - шестнадцатый альбом в дискографии Энди Гиббонса, Дасти Хилла и Фрэнка Берда. Вопреки опасениям - весьма достойный. В противоположность своим коллегам - ставшим заложниками «Отеля Калифорния» Eagles и возмутительно постоянным Status Quo - ZZ Top каждый раз заново открывают себя, в каждом последующем альбоме позволяя себе все новые стилистические вольности. Почти незаметные - настолько удачно вписаны в блюзовые рамки - но оставляющие свой привкус. В этот раз «кабальерос» отказались от синтезаторов, поднявшими на невиданную высоту «Eliminator» и на многие годы указавших путь развития группы. «Mescalero» - это настоящий рок с хрипящей гитарой, ухающим, как паровой молот, басом и громыхающими ударными. Плюс-минус аккордеон («Alley-Gator») и мексиканский вибрафон маримба («Mescalero») на бэкграунде. Но самое интересное - не в этом. Придерживаясь своего фирменного буги-блюза («Buck Nekkid», «Liquor», «Stakin' Paper»), ZZ Top не отказывают себе в удовольствии и поэкспериментировать - в частности, с хип-хопом («Crunchy») и электроникой («Me So Stupid»). И если последняя песня является украшением альбома (не в последнюю очередь благодаря уморительному тексту: «я мог бы стать нейрохирургом, или президентом мира, или жокеем дерби, но слишком глуп для этого... и это неправильно»), то включение «Crunchy» вряд ли можно оправдать чем-то другим, нежели утверждением: «смотрите-ка, мы можем и так». 

ZZ Top «эпохи Mescalero» убедительны, как асфальтовый каток и сентиментальны, как десятилетняя школьница. Приятно удивляет, например, включение в альбом спетой полностью на испанском песни «Que Lastima» («Какая жалость»). «Мы - бедные пропойцы, но в сердцах наших нет зла, нас не любят женщины... какая жалость». Очень трогательно. Мексиканки утирают слезы и бросаются утешать героев.

Единственные недостатки нового альбома ZZ Top - его затянутость (выбросить пять-шесть треков, и альбом получился бы крепким как огурчик) и - полное отсутствие желания слушать его на трезвую голову. Последнее, правда, скорее на совести слушателя, но первопричина-то кроется в альбоме: внимание рассеивается уже после шестой-седьмой песни. Наиболее благоприятная обстановка для прослушивания «Mescalero» - ближайший бар и теплая компания. Закинуться текилой или мескалем (но не переборщить) и - глушить вампиров до самого рассвета. Странно, что Роберту Родригесу не пришло в голову пригласить ZZ Top записаться для одного из своих фильмов: уложили бы хилых «Tito & Tarantula» одной левой.

Правда, господа Энди, Дасти и Фрэнк (тот, который Берд, но без бороды) не расстраиваются. «Мы всего лишь три обычных парня, которые играют все те же три аккорда», - говорят они. А это уже немало. Факт существования такой группы, как ZZ Top, - с их остроумными текстами и простой житейской философией - способен поднять имидж Техаса в глазах остального мира. Не одними же джорджами бушами богата земля техасская?

Оценка: 6/10

Трек-лист:

1.Mescalero
2.Two ways to play
3.Alley-gator
4.Buck nekkid
5.Goin' so good
6.Me so stupid
7.Piece
8.Punk ass boyfriend
9.Stackin' paper
10.What would you do
11.What it is kid
12.Que lastima
13.Tramp
14.Crunchy
15.Dusted
16.Liquor