Англичанина Марка Алмонда в России не то что любят - обожают мелкой дрожью. После выхода «Heart On Snow» эта любовь может вылиться уже в настоящий культ. Многие посетившие Россию звезды признавались ей в любви, но дальше слов дела не заходили. Марк же совершил без преувеличения подвиг, затмивший собой даже выпуск Полом Маккартни специального диска «для советских» в конце 80-х. Хорошо информированный о любви к себе славянской публики, музыкант записал целый диск с русским фольклором, романсами и песнями советской патриотической тематики. Получился продукт чрезвычайно маргинальный, трудноусваиваемый, но неожиданно привлекательный. Такие себе комические куплеты: смешно, но оторваться от прослушивания невозможно.

Это должно было случиться: эксцентрик Алмонд, тяготеющий к мелодраматическим эффектам и минорной тональности, не мог пройти мимо славящихся своей томностью русских романсов и пафосных патриотических песен. Проект «Х» готовился в течение ряда лет: Марк выбирал понравившиеся ему песни и учил русский, а тем временем российские координаторы проекта готовили англоязычные версии выбранных песен и склоняли к возможному сотрудничеству отечественных звезд эстрады. Откликнулись Сергей Пенкин, Алла Баянова, Людмила Зыкина, цыганский ансамбль «Лойко», а кроме того, Илья Лагутенко и Борис Гребенщиков с «Аквариумом».

О том, что Баянова - королева русского романса, а Зыкина - первая дама русского фолка, известно даже школьникам. Вполне объяснимо и появление рядом с Алмондом «Князя Серебряного» Пенкина. Объяснить наличие в проекте БГ и Лагутенко поначалу было трудновато, но как выяснилось погодя - у них у обоих свои счеты с романсом. И если Борис Борисыч отделался слабыми подпевками (не зная где искать - не обнаружишь), то вкрадчивый баритон Ильи Игоревича (по случаю ставший еще более карамельным) перетягивает все одеяло на себя, заставляя посрамленную заезжую звезду завистливо вздыхать на бэк-вокале. Интересно, что и Лагутенко, и Баянова и Пенкин хорошо осознавали всю комичность ситуации, что делает весь проект еще более занятным.

Желание Марка Алмонда петь на русском достойно всяческого уважения. И надо сказать, что с задачей этой Марк неплохо справился - по крайней мере, его английский акцент гораздо приятнее русскому уху, чем русский - поющей на английском Людмилы Зыкиной. Тем не менее, хочется поклониться в пояс обоим - каждый старался изо всех сил.

Переведенные впопыхах на английский, знакомые русские песни напоминают матрешек, сработанных китайскими умельцами: и вроде все на месте, а присматриваешься - ан не матрешка это, а простой деревянный чурбан. Особое умиление вызывают конструкции вроде «I will follow you - везде и всегда за тобой» («Always And Everywhere»). Необходимость такого двуязычия в одной отдельно взятой строке вызывает большое сомнение; скорее, это просто нехватка времени для приличного перевода. Слушая знакомые песни на английском, начинаешь даже уважать русский язык - за его непереводимость. Как бы то ни было, услышать новую версию послевоенных «Журавлей» или романс «Белой акации гроздья душистые» весьма интересно - вспомните хотя бы одну кавер-версию этих песен. Марк Алмонд также не отходит от канонов, но уже один его акцент переворачивает песни с ног на голову.

Впрочем, не будем зацикливаться на языковой проблеме. Помимо вышеуказанных «Storks» («Журавли») и «White Flowers Of Acacia» («Белой акации гроздья душистые») приятное впечатление вызывает исполнение Марком Алмондом русской народной «Государыни» (записанной вместе с «Аквариумом»), «Две гитары (под окном)» с ансамблем «Лойко», сольные «Heart Ob Snow» и «Sleeping Beauty», а также обе песни с Аллой Баяновой - «Душа моя» и «Луна». Что касается дуэта с Лагутенко, то его и упоминать не стоит - это несомненный пик альбома. Верх нелепости на самом нелепом альбоме года. Но если вспомнить о специфике творчества Марка Алмонда, все встанет на свои места.

Удивительно, но на альбом не вошли ни «Очи черные», «Соловей» - программные вещи, издавна представляющие российскую культуру за рубежом. А без них можно петь что угодно и в каких количествах угодно - но исполнителем романсов называться не можешь. Даже если ты - Марк Алмонд.

Оценка: 6/10

Трек-лист:

1. So Long The Past (So Wide The Field)
2. Strange Feeling (дуэт с Сергеем Пенкиным)
3. Gosudaryunia (с «Аквариумом»)
4. Always & Everywhere (I Will Foll You)
5. Oh, My Soul (дуэт с Аллой Баяновой)
6. Two Guitars (с ансамблем «Лойко»)
7. Heart On Snow
8. Nuit De Noel (дуэт с Борисом Гребенщиковым)
9. Romance
10. The Storks
11. Luna (дуэт с Аллой Баяновой)
12. White Flowers Of Acacia
13. The Glance Of Your Dark Eyes (с Михаилом Апекманом)
14. If Your Affectionate Smile Was Gone (дуэт с Ильей Лагутенко)
15. Sleeping Beauty
16. Just One Chance (дуэт с Людмилой Зыкиной)
17. Gone But Not Forgotten
18. So Wild The Field (Reprise)