Даже представить страшно, какой скучной и стерильной была бы мировая рок-сцена, не случись на ней однажды Guns N' Roses. Музыканты неслись по жизни под девизом «секс, наркотики и рок-н-ролл», отдаваясь им без остатка, а попутно умудрялись создавать шедевральные произведения, которые составляют ныне «золотой фонд» рок-музыки. Выполнить вторую часть заповеди - оставить по себе труп в хорошем состоянии - не получилось. Группа жива и сейчас, когда из нее ушли практически все участники, но существование это - растительное. А что бы стоило перевернуть последнюю страницу с выходом «Spaghetti Incident»?

Выпущенный на волне интереса к Velvet Revolver сборник лучших хитов Guns N' Roses является прекрасной иллюстрацией того, почему «Пушкам и Розам» была уготована такая недолгая жизнь, несмотря на все их хиты и громкий коммерческий успех. Подобные группы похожи на метеоры - чем ярче свечение, тем быстрее сгорают. Guns N' Roses попытались гореть, не сгорая. Но топлива - физической и ментальной выносливости и даже элементарной лояльности в отношениях между участниками - хватило ненадолго. Возможно, если бы в группе был всего один лидер, все сложилось бы по-другому. Но Guns N' Roses были группой, каждый участник которой являлся яркой личностью (в наши дни такого, увы, не наблюдается), а нахождение пяти шаровых молний в одной комнате рано или поздно, но приводит к взрыву.

Ко времени неофициального распада группы - 1996-му году - в ней оставалось всего три старожила: вокалист Эксл Роуз, гитарист Слэш и басист Дафф Маккаген, все еще пытавшихся держаться вместе. Последней каплей стало желание Эксла записать альбом с духовыми и струнными. Считавший, что и с одной гитарой можно записать приличный альбом Слэш плюнул, и вместе с Даффом вышел из состава группы.

К тому моменту дискографию Guns N' Roses составляли пять альбомов: один очень хороший («Appetite For Destruction», 1987), два довольно-таки неплохих («Use Your Illusion» (части первая и вторая, обе - 1991)) и два провальных («Gn'R Lies», 1988 и «Spaghetti Incident»,1993). Логично, что главными донорами для сборника-беста стали первые три.

Извлеченные из дебютника «Welcome To The Jungle», «Paradise City» и «Sweet Child O'Mine» - классические Guns N' Roses, с их по-молодецки задорным звучанием, жалящими риффами, невероятной энергией и незримым, но хорошо ощущаемым «fuck off» в каждой ноте. «Gn'R Lies» пожертвовал одну композицию - акустическую «Patience», показывающую, что и «ганзы» могут быть мягкими и пушистыми. Правда, такими они не нравились никому, исключая разве что комиссию по цензуре.

«Use Your Illusion» (части первая и вторая) сделали максимальный взнос в виде семи песен, характеризующих наиболее яркий период в творчестве группы. Guns N' Roses блистают и рассыпаются веером острых осколков: тут вам и «нелинейные» «Civil War» с «Yesterdays», и эпохальные баллады с шикарными оркестровками («Don't Cry» и «November Rain»), и динамичные боевики («You Could Be Mine» и «Live & Let Die»). И да, конечно же, «Knockin' On Heaven's Door» Боба Дилана, перепетая столь мастерски, что и сам автор, услышав переработку, промычал что-то вроде «молодцы» (высший комплимент из уст Дилана; хорошо, что он вообще еще что-нибудь замечает). 

В то же время, «Use Your Illusion» иллюстрируют поворот группы куда-то налево. Эксл Роуз научился играть на фортепиано и принялся демонстрировать свое умение с рвением узника замка Иф, увидевшего свет в конце подземного лаза. Но это еще полбеды: практиковавшая ранее шероховатое и неприглаженное звучание группа ударилась в симфонику и начала звучать как-то уж очень по-буржуйски. Раскол между Экслом и остальными участниками углублялся с каждым днем.

«Spaghetti Incident» - последний привет от Guns N' Roses. Как бы и не альбом вовсе - сборник кавер-версий на не самые известные песни забытых ныне артистов. Отсюда призваны всего лишь две композиции: довольно бледные «Ain't It Fun» (The Dead Boys) и «Since I Don't Have You» (The Skyliners). Довеском к сборнику включена еще одна перепевка - «Sympathy For The Devil» Rolling Stones, вошедшая в 1995-м в саундтрек к фильму «Интервью с вампиром». Финита.

Итого из четырнадцати составляющих «Greatest Hits» песен - пять кавер-версий, шесть собственных суперхитов и еще три непритязательных композиции для балласта. Что ж, и так весьма недурно.

Собирающему коллекцию лучших образцов рок-музыки 80-90-х лет можно порекомендовать включить туда два диска Guns N' Roses: «Appetite For Destruction» и «Greatest Hits» - не промахнетесь. Но если вдруг придется выбирать - остановитесь на первом.

Оценка: 8/10

Трек-лист:

1. Welcome To The Jungle
2. Sweet Child O'Mine
3. Patience
4. Paradise City
5. Knockin' On Heaven's Door
6. Civil War
7. You Could Be Mine
8. Don't Cry (original)
9. November Rain
10. Live & Let Die
11. Yesterdays
12. Ain't It Fun
13. Since I Don't Have You
14. Sympathy For The Devil