Вокальный квартет Manhattan Transfer - визитная карточка джазового Нью-Йорка, олицетворение его духа и стиля. Тим Хозер, Алан Пол, Дженис Сигель и Черил Бентайн занялись популяризацией джаза в среде ничего не подозревающих народных масс еще двадцать лет назад - и справились с задачей блестяще. Теперь это название знакомо всем - даже тем, кто не имеет к джазу никакого отношения. Manhattan Transfer - проект в своем роде уникальнейший. Четыре голоса, минимум инструментального сопровождения - а пробирает до мозга костей. И вопрос даже не в том, чтО они поют, а кАк они это делают: в высшей степени виртуозное владение голосами и делает эту команду такой особенной.

Новый альбом «Vibrate» - уже пятнадцатый студийный релиз в копилке музыкантов, при жизни обеспечивших себе почетное место в ряду «культурных феноменов» столетия. Вплоть до недавнего времени Manhattan Transfer предпочитали делать концептуальные и стилистически выверенные альбомы: свинговый «Swing», посвященный Луи Армстронгу («Spirit Of St. Louis»), латино-ориентированный «Brasil». В отличие от предыдущих, новый диск не является «тематическим»: здесь представлено всего понемножку. Чуточку этники («Greek Song»), немного голливудского гламура («Vibrate»), обращение к городскому романсу эпохи «The Offbeat Of Avenues» («Walking In New York»). Остальной массив составляют свободные вариации на тему современного джаза с акцентом - естественно - на вокал.

Из-за этого разнобоя диск вызывает неоднозначную реакцию. Слов нет - Manhattan Transfer хороши. Их вокальное мастерство ничуть не потускнело с годами, а удивительно слаженная подача (предмет длительных тренировок, но и не только: эти четверо, кажется, рождены друг для друга) все так же вызывает черную зависть конкурентов. Но желание отойти от определенной тематики привело к тому, что внимание слушателя рассеивается уже на пятой-шестой песнях. Добавьте к этому успокаивающе-колебыльные интонации большинства помещенных на диске композиций - и можно с уверенностью утверждать, что дослушать альбом до конца удастся только самым стойким. Куда только подевался буйный темперамент Manhattan Transfer, обнаруживаемый ими на ранний записях!

Возможно, растворился в неудачно подобранном материале. Как известно, Manhattan Transfer - великолепные интерпретаторы, предпочитающие пользоваться плодами чужих трудов. Но селекция - не самая сильная их сторона, оттого «Vibrate» и вышел таким хромоногим. Отлично звучит кавер-версия песни Бренды Рассел «Walking In New York», не менее замечательны обе композиции, написанные для группы Руфусом Уайнрайтом - «Greek Song» и «Vibrate». Но уже после довольно нестандартной переработки майдздэвисовской «The New JuJu Man (Tutu)» следует небольшой провал, выравнивающийся только на «First Accent». Последующие три композиции - в том числе «Feel Flows» The Beach Boys - вряд ли потрясут чье-либо воображение глубиной эмоций и оригинальностью интерпретаций. Завершает диск мягкая и ироничная «Come Softly To Me» - она и останется в памяти после прослушивания альбома.

С некоторой оговоркой («Vibrate» определенно не попадает в число лучших альбомов Manhattan Transfer), но новую работу коллектива все же можно рекомендовать всем любителям поп-джаза и поклонникам вокального искусства. Глупо требовать у признанного мастера выдавать на гора шедевр за шедевром. Не дотягивающие до этого статуса работы тоже чего-то стоят - если на них стоит клеймо таких профессионалов, какими являются Manhattan Transfer.

Оценка: 6/10

Трек-лист:

1. Walkin' In New York
2. Greek Song
3. Vibrate
4. The New JuJu Man (Tutu)
5. Doodlin'
6. The Twelfth
7. First Ascent
8. Core Of Sound (Modinha)
9. Feel Flows
10. Embraceable You
11. Come Softly To Me/ I Met Him On A Sunday