Английский композитор и продюсер Майк Бэтт (Mike Batt) - это, конечно, не беспроигрышный продюсерский тандем The Neptunes, дающий жару в Соединенных Штатах. Да и Великобритания, чего там скрывать, не Америка. Погода, сплин, английский юмор, чаепитие в пять пополудни - все это накладывает отпечаток. Видимо, поэтому в протеже Майка Бэтта попал не очередной клон Бритни Спирс, а юное создание совсем другого склада - скорее уж младшая сестра Дайдо или Норы Джонс, чем современная инкарнация Мадонны.

Взбудоражившая английских меломанов 19-летняя Кати Мелуа (Katie Melua), к слову сказать,  отнюдь не подданная Ее Величества английской королевы. Родилась она в Советской Грузии в 1984 году и уже в 90-е годы переехала с семьей в Великобританию, где поступила в Школу сценического искусства и технологий, созданную специально, чтобы выращивать потенциальных звезд. Здесь ее и заприметил Майк Бэтт, которому нужна была вокалистка, одинаково владеющая джазовой и блюзовой манерой пения. Так и появился дебютный альбом Кати Мелуа "Call Off the Search", уже распроданный в Великобритании 300-тысячным тиражом.

Чтобы вычислить те далеко не очевидные причины, которые вызвали столь животрепещущий интерес к этому альбому, придется поднапрячь все скромные познания в дедуктивном методе. Ведь песни Кати отличаются таким спокойствием и умиротворенностью, такой образцовой аккуратностью, что хоть бери и к сердцу прикладывай. Не иначе как британцы порядком устали от агрессивных поп-див, танцевальной шрапнели, обнаженных топов и конвейера красоток. И милый ребенок, скромно мурлыкающий что-то под гитару, рояль и журчащие вокруг струнные, - наверное, именно то, чего просит душа.

Среди атакующего со всех сторон грохота внимание привлекает как раз тихий, почти домашний уют музыки Кати Мелуа. Вокал у девушки на четверочку, поет она простенько и чистенько, чуть-чуть экономя на эмоциях. Для настоящего поп-наступления ей не хватает дерзости, а может, и опыта. Для джазовых водоворотов - техники, а может, и диапазона. Для блюзового шаманства - артистической уверенности и внутренней зрелости. Ее кавер-версии, например "I Think It's Going to Rain Today" Рэнди Ньюмана (Randy Newman) - это не более чем еще одна, не самая худшая переделка известной песни.

Попытку поиграть во взрослые блюзовые игры в треке авторства Майка Бэтта "My Aphrodisiac Is You" можно считать удавшейся только наполовину. А вот ее собственная композиция "Belfast (Penguins and Cats)" позволяет выдать ей пару-тройку авансов на будущее. Говоря от первого лица, Кати закручивает тугой клубок мелодии, находит нужные интонации, свободно использует всю эмоциональную и вокальную палитру.

"Call Off the Search" - неплохой дебют, гармоничный и грамотно сделанный, знакомящий не только с амбициями продюсера, но и с сильными и слабыми сторонами дебютантки. Среди однозначных плюсов Кати Мелуа - естественность образа и искренность исполнения, интеллигентность и скромное обаяние ее музыки. 

Оценка: 6/10

Трек-лист:

1. Call Off The Search
2. Crawling Up A Hill
3. The Closest Thing To Crazy
4. My Aphrodisiac Is You
5. Learnin' The Blues
6. Blame It On The Moon
7. Belfast
8. I Think It's Going To Rain Today
9. Mockingbird
10. Tiger In The Night
11. Faraway Voice
12. Lilac Wine