Всегда интересно наблюдать, как растут дети. А уж наблюдать, как растут артисты (если они действительно растут), это один сплошной праздник. Автор одного из таких праздников под названием “Love & Hate” – 29-летний лондонец Майкл Киванука, сын эмигрантов из Уганды, шикарно сплавивший африканский соул с европейским роком.

За три года, прошедшие после выхода его дебютного альбома “Home Again”, он успел не просто повзрослеть и набраться сценического опыта. Перед нами, по большому счету, совсем другой человек. Новый Киванука.  Он творчески раскрепостился, оставив далеко позади скромные рамки фольк-соула. Он вскрыл в себе какие-то удивительные душевные резервы, поднял целые пласты памяти и переплавил свою личную историю в символический образ.

Особенно примечателен в этом смысле трек “Black Man in the White World”, готовый хит, в котором смачная, насыщенная перкуссия сочетается с тягучими струнными и плавными вокальными линиями. Песня хороша не только очень симпатичной формой, но и человечным содержанием: сквозь оптимистичный припев сквозит боль маленького чернокожего мальчика из Уганды, едва ли не единственного афро-американца в северном пригороде Лондона. 

Взгляд в прошлое пронизывает весь альбом – взгляд не подражателя, а романтика, наделенного талантом перевоплощения. 1970-е годы всегда были для Кивануки своего рода музыкальной Меккой. Сегодня он вдохновляется не только аутентичным соулом, но и ритм-н-блюзом, фанком и прог-роком в их самых ранних, свежих вариантах.

Уже стартовый номер “Cold Little Heart” заставляет навострить уши: за 10 минут вы успеете сплавать на 40 лет назад, побывать в прог-роковом заповеднике (партии соло-гитары – в исполнении Кивануки) и проделать обратный путь в режиме актуального соула. Натуральный антураж в духе 70-х восстановлен и в композиции “I’ll Never Love Somebody”: легкие клавишные, летящие гитарные росчерки, спокойный, без всякой внешней аффектации, теплый вокал. Между прог-роком, соулом и психоделией балансирует еще одна откровенная история Кивануки “Fathers Child”, а финальная композиция “The Final Frame” провожает умиротворенными блюзовыми взмахами – как будто шлет нам прощальный привет, но очень надеется на возвращение.

Немногим артистам удается думать, чувствовать и петь одновременно. Киванука – один из тех, у кого это выходит абсолютно естественно. Есть ощущение, что “Love & Hate” – это только начало его длинного и интересного пути.

Оценка: 8/10
 
Трек-лист:

1. Cold Little Heart
2. Black Man in a White World
3. Falling
4. Place I Belong
5. Love & Hate
6. One More Night
7. I'll Never Love
8. Rule the World
9. Father's Child
10. The Final Frame.