Когда в 2004-05 годах Шерил Кроу готовила пятый студийный альбом, нового материала набралось сразу на две пластинки. Поначалу планировалось работать одновременно над обеими и осенью 2005 года опубликовать синхронно два новеньких релиза. По мере продвижения к финалу певица все больше склонялась к мысли, что следующая после лонг-плея 2002 года "C'mon, C'mon" реплика должна быть одиночной. Альбом "Wildflower" появился без своего брата-двойника. И без многих нюансов, которых можно было ожидать, оглядываясь на предыдущее творчество Шерил Кроу и учитывая последние перемены в ее жизни.

Этот альбом не похож ни на одну из прошлых работ - ни на солнечный оптимистичный диск "C'mon, C'mon", ни на овеянный трагическим чувством "The Globe Sessions" (лаурает Grammy как лучший рок-альбом), ни на первые, еще не очень уверенные попытки "Tuesday Night Music Club" и "Sheryl Crow". Не напоминает он и музыкальный вариант бурного любовного романа, который наверняка вырисовывался в воображении активных поглотителей прессы, проинформированных о романтических отношениях Кроу и титулованного велосипедиста Ланса Армстронга (Lance Armstrong), который не просто встал на ноги после изнурительного курса химиотерапии, но и вернулся в большой спорт. Это чудесное исцеление активно обсуждалось в американских СМИ, и такой заманчивый звездный роман, прямым курсом ведущий к алтарю, казалось бы, не мог не просочиться на звуковую дорожку, отразившую последние три года жизни артистки. Вышло все с точностью до наоборот.

Может быть, это прощание с редко прерывавшимся одиночеством и изживание мучительных воспоминаний первой молодости (трагическая гибель близких друзей, коллег и возлюбленных), которые время залечивает медленно и гомеопатическими дозами. Может быть, это подведение внутренних итогов и попытка, отстранившись, примириться с утратами. Что бы ни стояло за этим, атмосфера "Wildflower" напоминает переложенный на музыку личный дневник, который человек пишет для себя, зная, что никто не будет доискиваться стилистических красот, никого не будет волновать количество "спецэффектов", никого не нужно удерживать сюжетной интригой.

На страницах этого дневника - в плавном покачивании этих 11 песен - все настолько безыскусно, просто, по-домашнему, словно автор вообще не помнит о читателях/ слушателях или рассчитывает на людей, не переболевших вирусом MTV, не подозревающих о законах шоу-бизнеса. Ни шоу, ни бизнесом, ни эффектным интерфейсом здесь даже не пахнет: минималистские аранжировки (единственный "предмет роскоши" - это церемонные струнные), вокальная сдержанность, спокойные мелодии, омываемые мягким гитарным перебором. "Это последнее "до свидания" как последняя ложь и я никогда больше не услышу этот голос", - с бесхитростной грустью поет Шерил в композиции "Perfect Lie".

Это альбом для очень тихих часов, для мгновений ночного отлива, невесомой отрешенной печали, которая для нынешней Шерил Кроу пронизывает все существующее, даже самую большую радость, даже роковую любовь. "Я так сильно тебя люблю, что иногда это ранит", - припев трогательно нежной баллады, давшей название альбому. "Wildflower" - это 11 историй о том, как грустно жить на свете, особенно когда ты счастлив.

Оценка: 7/10

Трек-лист:

1. I Know Why
2. Perfect Lie
3. Good is Good
4. Chances Are
5. Wildflower
6. Lifetimes
7. Letter to God
8. Live It Up
9. I Don't Wanna Know
10. Always On Your Side
11. Where Has All the Love Gone