Самая фэнтэзийная из хэви-металических и самая пафосная из фэнтэзийных - все это о Rhapsody. За 15 лет жизни и 5 полных дисков можно не только стать отцами нового направления в power-metal. Можно это направление хорошенько разработать, довести до мыслимых пределов совершенства и даже успеть надоесть некоторой части публики.

Действительно, последние два альбома героев итальянского симфо-пауэра, несмотря на коммерческий успех, отличались явным однообразием и отсутствием свежих идей. Как взяли парни высокий старт на «Legendary Tales», лихо смешав классический power-metal и симфонические клавишные пассажи, так и полетели. Полетели хорошо и красиво - но уж больно однообразно, на одной высоте, от альбома к альбому. Поэтому новое творение итальянских драконоводов ожидалось с настороженностью. Тем паче после того, как стала известна информация об имени нового шедевра: «Symphony of Enchanted Lands pt. II». Мол, вторая часть и продолжение классического одноименного альбома Rhapsody, изданного в 1998 году.

Очередной «мыльной оперы» совсем не хотелось, поэтому оставалось надеяться лишь на интригующие вести о деталях записи: известный голливудский актер Кристофер Ли в качестве приглашенного вокалиста, аранжировки в исполнении живого оркестра, профессиональный хор из нескольких десятков человек... Впечатляет, верно? Не стоит забывать и об имени продюсера альбома: сам Джо ДеМайо, бас-гитарист Manowar, а также поддержка его лейбла Magic Circle Music. Ну и конечно, обещалась «самая впечатляющая композиционная работа» среди всех альбомов Rhapsody.

Что ж, хорошая пиар-кампания - это всегда замечательно. Однако что на самом деле скрывается за широким размахом драконьего крыла на обложке?

Атмосферное вступление, в течение которого Кристофер неспешно рассказывает о завязке очередной фэнтэзийной саги («The Dark Secret»), первые риффы, эпические хоралы - и вперед, полетели! «Unholy Warcry» звучит как типичная вещь Rhapsody, практически не выделяясь из пары десятков аналогичных по звучанию и композиции песен на предыдущих альбомах (небольшие вариации в аранжировке не в счет); знакомый сюжет повторяет и следующая «Never Forgotten Heroes». Единственно, можно отметить действительно впечатляющие многоголосия в рефренах - однако этим элементом команда могла похвастаться еще 8 лет назад.

После небольшой интерлюдии следует первая баллада альбома: «The Magic Of The Wizards Dream», выделяющиеся густо оркестрованной аранжировкой. Далее первый эпик диска: «Erian's Mystical Rhymes», 10-тиминутное помпезное произведение, чем-то напоминающее небольшую рок-оперу. По схожему музыкальному сценарию сделана и «Sacred Power Of The Grey Mountains».

Эти песни, а также завершающая альбом симфоническая «Nightfall On The Grey Mountains» говорят о том, что команда решила пойти в сторону увеличения «академического» присутствия в своей музыке, еще более приблизив метал и классическую симфонию. И это на самом деле удалось музыкантам: такую эпичность, пафос и помпезность аранжировок надо поискать в современном метале. Удалась и реализация альбома - все сложные клавишные и «живые» партии звучат на отлично (хотя, по большому счету, в мастерстве музыкантов не приходилось сомневаться).

Однако если провести простой эксперимент: поставить сначала первую часть «Симфонии Зачарованных Земель», записанную 8 лет назад, и этот альбом, результат выйдет неутешительным. Все нововведения ощущаются не так уж и явно, в то время как по степени «хитовости», яркости композиций преимущество все-таки принадлежит старому диску.

Да, Rhapsody продолжают создавать замечательные альбомы, наполненные качественной, интересной и красивой музыкой. Но развитием стиля их музыкальное движение вперед можно назвать лишь с большой натяжкой - в то время как пик интереса публики к power-metal уже начинает сходить на нет.

Оценка: 7/10

Трек-лист:

1. The Dark Secret
2. Unholy Warcry
3. Never Forgotten Heroes
4. Elgard_Ls Green Valleys
5. The Magic Of The Wizards Dream
6. Erian_Ls Mystical Rhymes
7. The Last Angels_L Call
8. Dragonland's Rivers
9. Sacred Power Of Raging Winds
10. Guardiani Del Destino
11. Shadows Of Death
12. Nightfall On The Grey Mountains