На седьмой альбом канадского рок-трио The Tea Party наложили свой несомненный отпечаток те семь символических кругов, которые команда прошла в течение своей стабильной, убедительной карьеры. "Seven Circles" получился драйвовым и слегка пижонским, словно дебют, и вместе с тем безапелляционным, эффектным, ювелирно выверенным - как прощальное напутственное слово.

После 15 лет пути Tea Party пришли к состоянию полной гармонии молодости и зрелости, азарта и опыта, эмоций и точного расчета. Удивительное сочетание. Впрочем, это только часть тех странностей, которых всегда хватало в биографии команды. Начиная с исключительной преданности музыкантов своему коллективу: Джефф Мартин (Jeff Martin), Стюарт Четвуд (Stuart Chatwood) и Джефф Барроуз (Jeff Burrows) играют в Tea Party с 1990 года, умудряясь обеспечивать такими малочисленными силами мускулистый, упругий, насыщенный саунд. И заканчивая недоразумением со сферой обитания: помимо родной Канады, Австралии и более или менее Европы, записи Tea Party нигде не издаются, включая и соседние Штаты. Что особенно удивляет, учитывая, что главные "учителя" канадцев - Led Zeppelin, Cream, Джим Моррисон - всерьез и надолго обосновались в американской музиндустрии.

К счастью, из коммерческих соображений музыканты никогда не подстраивались под чужие стандарты, не добивались расширения ареала обитания любой ценой. Слава богу, три своих головы на плечах есть, а в жизни хватает событий, нуждающихся в осмыслении.

Альбом "Seven Circles" Tea Party посвятили памяти менеджера и близкого друга Стива Хоффмана (Steve Hoffman), жизнь которого оборвалась в 42-летнем возрасте. Непосредственно к нему обращена грустная и красивая композиция "Oceans", один из самых мягких, лирических номеров на альбоме, щедро приправленный маленькими электронными хитростями: шипение пластинки, синтезированные струнные и клавиши, запрограммированная перкуссия. Это парафия Стюарта Четвуда, страстного почитателя электронной фактуры, который на протяжении последних альбомов Tea Party по чуть-чуть увеличивал дозу компьютерного саунда. В песнях "Seven Circles" он действует с еще большим размахом, хотя, конечно, и не помышляя передавать всю власть синтезированным инструментам. Просто из случайных визитеров они превращаются в своего рода бдительных секьюрити, вездесущих, но незаметных, пока того не потребуют обстоятельства.

Было где развернуться и Джеффу Барроузу, сумевшему отлично реализовать свою всегдашнюю любовь к джазовой перкуссии. В роскошной композиции "Luxiria", протянувшейся сквозь несколько ритмических зигзагов, перкуссия - один из самых эффектных моментов напряду с колоритными восточными гармониями. Что уж говорить об изящной гитаре Джеффа Мартина, разыгрывающей чудеса виртуозности (возьмите "Seven Circles" или "Luxiria") и о его шикарном вокале, интригующем, агрессивном, романтичном, соблазнительном, абсолютно разном, скажем, в зловещей композиции "Coming Back Again" или парящей "The Watcher", насыщенной струнными.

Непредсказуемыми маршрутами движется и фантазия аранжировщиков и продюсеров (один из них - все тот же Мартин). Например, первые такты трека "One Step Closer Away" загримированы под трип-хоп, в одно мгновение перерастающий в мелодичный альт-рок, который взрывается тяжеловесной метал-атакой.

"Seven Circles" - это альбом, созданный командой увлеченных профессионалов, которые точно знают, чего хотят, и прекрасно понимают, как это сделать. 

Оценка: 8/10  

Трек-лист:

1. Writing's on the Wall
2. Stargazer
3. One Step Closer
4. Oceans
5. Luxuria
6. Overload
7. Coming Back Again
8. Watcher
9. Empty Glass
10.  Wishing You Would Stay
11.  Seven Circles