Они вернулись. Впервые за шесть лет классическая doom metal команда представляет на суд слушателей новый материал. И представляет его именно в том составе, который в конце 80-х несколькими альбомами заложил основы всего «эпического печального метала», как впоследствии именовали этот стиль. Конечно, если копать в глубь веков, то первое приближение к думу можно услышать еще на ранних работах Black Sabbath. Однако именно такие альбомы Candlemass, как «Nightfall» и «Ancient Dreams», жесткие и монументальные, наполненные мрачной эпичностью и харизматичным вокальным исполнением, впервые очертили границы стиля.

Итак, сегодня все по-старому: знакомый гитарный дуэт в лице Ларса Йоханссона и Мэтса Бьоркмена, ритм-секция Лейф Эдлинг - Ян Линд и легендарный вокалист Мессая Марколин (Messiah Marcolin) вновь вместе, как и 20 лет назад. И с первыми же грозными риффами «Black Dwarf» кажется, что в действительности не было этих лет - звучание диска наполнено классическими нотками того времени; слушатель словно переносится назад, в эпоху «Ancient Dreams». Очень тяжелые, неспешные гитары, словно балансирующие на невидимой грани между агрессией и тягучей меланхолией, напряженная давящая атмосфера, создаваемая практически без использования клавишных, неповторимые вокалы Мессаи. Это настоящие Candlemass, Candlemass в своей лучшей музыкальной форме. Выпустив альбом, одноименный названию группы, музыканты не могли пойти на эксперименты со стилистикой. И не прогадали - классический «думовый» саунд, помноженный на современное качество реализации и перфектное исполнение, дал отличный результат.

Следует отметить, что несмотря на всю свою «архаичность» и почти полное отсутствие новых идей, альбом звучит достаточно свежо и интересно для нынешней метал-сцены. Хотя бы потому, что мало сейчас играется такой музыки, очень мало. Молодежь, по большей части, увлечена другой разновидностью «дума», тесно сплетенной с замедленным дэт-металом, слащавыми клавишными мелодиями и прочей псевдоготикой. А Candlemass упорно продолжают идти своей дорогой, не выпуская из рук знамя сурового, мрачного и эпического меланхоличного метала.

Говорят, что команда  звучит сегодня так, как могли бы звучать Black Sabbath в 21 веке. Возможно - хотя это, пожалуй, будет слишком громким комплиментом в адрес последователей. Да, Candlemass, несомненно, легенда - однако легенда куда меньшего масштаба. И, несмотря на безусловное качество и силу диска, он не может сравниться с классическими метал-альбомами прошлого.

«Candlemass» просто хорош; хорош своей традиционностью и верностью идеалам, мастерством и мощью. Он возьмет за душу всех старых фэнов команды, заставит уважительно покивать головами молодое поколение (мол, «ну дают, старики!»), позволит музыкантам немного заработать и отправиться в мировое турне. Однако навряд ли он станет большой сенсацией и коммерческим хитом метал-рынка, не говоря уже о каком-то «развитии» и «новых горизонтах» стиля.

Бодрые и еще полные творческой энергии динозавры классического дум-метала живы - но их эпоха уже позади. Новое время приносит новых героев, и некоторые из прилежных учеников Candlemass (к примеру, американцы While Heaven Wept) уже сейчас показывают на этом поприще более впечатляющие результаты.

Оценка: 7/10

Трек-лист:

1. Black Dwarf
2. Seven Silver Keys
3. Assassin of the Light
4. Copernicus
5. The Man Who Fell From the Sky
6. Witches
7. Born in a Tank
8. Spellbreaker
9. The Day And the Night