Продукт грузинско-британского воспитания и английско-американской музыкальной дружбы, Кэти Мелуа (Katie Melua) дебютировала в конце 2003 года с приятным поп-джаз-блюз-альбомом "Call Off the Search". Британская музиндустрия просто обязана была принять во внимание историю этой золушки, которая c тех пор уже дважды - в 2004-м и 2005-м - становилась самой успешной артисткой Великобритании и за два с половиной года с момента дебюта успела распродать пять с лишним миллионов своих дисков во всем мире. А открыл такое сокровище Майк Бэтт (Mike Batt), настоящий золотоискатель и алхимик, в миру композитор и продюсер, первым разглядевший в студентке Школы исполнительского мастерства и технологии будущую покорительницу чартов.

Бэтт продолжает беречь как зеницу ока и бережно шлифовать свой бриллиант, которому такая ювелирная забота, несомненно, идет на пользу. Если первая заявка "Call Off the Search" была скорее прощупыванием почвы - для Майка Бэтта, и вживанием в предлагаемые обстоятельства (музыкальный/ эмоциональный материал) - для Мелуа, то второй альбом "Piece by Piece" - это уже уверенная игра по хорошо изученным правилам с попыткой диктовать музиндустрии свои условия.

С первого взгляда совсем не очевидно, что певица с таким чистеньким и по-детски наивным, но совершенно не выдающимся голосом, как Кэти Мелуа, исполняющая такие симпатичные, очень простенько и стильно сделанные (ничего лишнего), но абсолютно не сносящие крышу песенки, могла рассчитывать на такую ненормированную поддержку публики, разметающей ее релизы миллионными тиражами. И если уж такая встреча ждала первый альбом, то "Piece by Piece" просто обязан превзойти его достижения, конечно, при условии, что ветреная публика почему-нибудь не переменит своих симпатий.

В общем и целом здесь все как будто очень похоже на дебют. Используя примерно те же пропорции блюза, джаза и поп-рока, Мелуа предлагает подборку таких же приятных мелодий в предсказуемо сдержанных, аккуратных аранжировках, обязанных симфоническому оркестру своей глубиной и филигранностью. Однако по целому ряду параметров второй альбом на порядок выше дебюта.

Начнем с того, что и сама Кэти Мелуа уже другая. В ее голосе по-прежнему хватает уютного мурлыкания, но чувствуется и гораздо более уверенное владение техническими премудростями: теперь в ее подаче - больше от зрелой артистки, чем от вчерашней школьницы. Если в 2003 году продюсер отобрал только один ее трек, то для второго альбома она написала сразу пять новых песен (одну в соавторстве с Бэттом), причем две из них - однозначные фавориты альбома.

В качестве промо-сингла была издана стандартно милая песенка Майка Бэтта "Nine Million Bicycles". Ее ностальгическая ирландская флейта и поп-гармонии, напоминающие Дайдо, - это тот проверенный поп-формат, который гарантирует пропуск в радиоэфир и симпатии европейских меломанов (что уже подтвердилось цифрами продаж). Но настоящая интрига заключена в композициях авторства Мелуа, в первую очередь "Piece by Piece" и "Spider's Web". В них есть тот драматизм, то сдержанное напряжение, которые может себе позволить даже английская королева: исключительное чувство стиля, минимум лишних жестов, максимум выразительности. Cool.

Из артистки просто приятной за два года Кэти Мелуа выросла в артистку приятную во всех отношениях. Если шумиха вокруг ее дебюта еще могла вызывать некоторое недоумение, то второй альбом (кстати, номинированный на Brit Award) оправдал самые щедрые авансы и все расставил на свои места. По кусочкам - piece by piece - певица создала стильный, изящный, теплый альбом - и тоже приятный абсолютно во всех отношениях.

Оценка: 8/10

Трек-лист:

1. Shy Boy
2. Nine Million Bicycles
3. Piece By Piece
4. Halfway Up The Hindu Kush
5. Blues In The Night
6. Spider's Web
7. Blue Shoes
8. On The Road Again
9. Thank You, Stars
10. Just Like Heaven
11. I Cried For You
12. I Do Believe In Love