Голландец Junkie XL широко известен своими старомодными кепкой с галстуком, ремиксом 4-летней давности на песню «A Little Less Conversation» из репертуара Пресли, музыкой к «Обители зла» и тем, что первым из сонма мировых знаменитостей электронной сцены посетил Украину в 2003-м. Но замечателен он не только этим. Junkie XL - один из немногих диджеев, музыка которых не лишена смысла и вне танцпола. Она интересна не только неугомонным клабберам, но и обычным меломанам, ведущим традиционный и вполне здоровый образ жизни. 

Однажды Junkie XL, он же Том Холькенборг, сказал: «Основной компонент, который отделяет мою музыку от других электронных групп - это то, что другие группы играют музыку танцевального направления, используя элементы рока, а мы играем рок с использованием элементов танцевального направления». Это ключевая фраза для понимания сути того, что делает Junkie XL, и «Today» является идеальной иллюстрацией к этому тезису. Дело даже не в том, что в большинстве треков альбома именно гитара - классический рок-инструмент - является содержательным центром, а все электронные наслоения вроде мощных хаус-битов воспринимаются как антураж. Тут вопрос идеологии. Junkie XL откровенно тяготеет к рок-структуре с присущими ей драматургическими элементами (завязка, кульминация, развязка), а не к танцпольным одномерным композициям, которые, как правило, можно оборвать в любой момент и смикшировать с другими. Этот подход подтверждается и высказыванием Тома по поводу «Today»: «Я просто хотел сделать десять великих песен».

«Великий» - слово, которое ко многому обязывает. Поэтому, чтобы не переусердствовать, назовем десять песен Junkie XL просто очень сильными. В этих упругих и плотно сбитых опусах чувствуется рука мастера - кажется, в них ничего ни прибавить, ни убавить. Все вовремя, всего в меру, каждый элемент - именно то, что требуется в каждом конкретном случае. Хотя по поводу «в меру» некоторые, услышав стартовую 11-минутную «Youthful», могут не согласиться - как для увертюры, получилось очень даже непросто. Можно воспринимать это как тест на прочность, проверку Junkie XL, которую он учинил для отсеивания случайных слушателей. Зато для тех, кто выдержит испытание, далее открываются сверкающие горизонты.

Уже идущая следом «Mushroom» - это потрясающая по силе инструментальная «лирика» уровня самых душещипательных вещей Depeche Mode. Это сравнение напрашивается не только из-за мелодического сходства со сразу несколькими хитами «депешей» 80-90-х, но и из-за характерного саунда клавишных, который был свойствен синти-попу и который особенно выразительно смотрелся именно у DM. Вообще, Том явно неравнодушен к 80-м (не зря на его предыдущем альбоме «Hell Cabin» пели Дэйв Гэхен и Роберт Смит). «Today» просто пропитан неоромантизмом, который цвел буйным цветом в музыке того времени. Заглавный трек «Today» и «I Have Got A Xerox To Copy» вполне могли бы оказаться в репертуаре New Order. А в голосе Натана Мейдера, исполнившего все вокальные партии на диске, отдаленно слышны интонации Саймона Ле Бона (хотя по тембру они очень разные).

Дальнейшие объяснения вряд ли имеют смысл. Если вы нуждаетесь в 55 минутах вкусной, щедро аранжированной, драйвовой, умной, гармоничной и драматичной музыки, значит, вам нужен и «Today» - пластинка, которая является наглядной демонстрацией того, какой великой силой может стать рок-вдохновение, воплощенное с помощью новейших технологий.

Оценка: 8/10

Трек-лист:

1. Youthful
2. Mushroom
3. Such A Tease
4. Today
5. Drift Away
6. I Have Got A Xerox To Copy
7. Even In This Moment
8. Yesterdays
9. Honey
10. We Become One