Последние два года Криса Лоу и Нила Теннанта регулярно тянет на экзотику: то саундтрек к «Броненосцу Потемкину» запишут, то выступят на судоверфи или в Тауэре. Даже удивительно, как, захваченные этими неординарными проектами, они нашли время, чтобы заняться тем, чего от них больше всего ждут, - записью нового альбома. Однако же, нашли. Но, похоже, всю страсть к чему-то необычному и новому господа уняли, занимаясь этими милыми и странноватыми проектами. «Fundamental» получился совсем не фундаментальным, а по больше части банальным продуктом. Это, конечно, не провал, но и не самая славная страница в истории Pet Shop Boys.

Четыре года назад Теннант с Лоу разродились альбомом «Release», который, думаю, по-хорошему смутил меломанскую публику. Пластинка была напичкана замечательными полуакустическими песнями - казалось, это так в головах и сердцах Нила и Криса мутировал брит-поп, приобретя никогда не свойственные ему тонкость и изящество. Это была острая лирика, пронзающая навылет. Это было свежо. Это был знак того, что группа, командовавшая парадом на танцполах 80-х, продуктивно видоизменилась. От «Fundamental» стоило ожидать продолжения этой тенденции - за период после «Release» у них не выходило ничего, кроме сборника синглов «PopArt» (2003). Но не тут-то было.

Для записи диска группа забралась в студию к Тревору Хорну. Кто не знает, это человек, который заметно повлиял на общий звук 80-х: Хорн тогда продюсировал массу команд - от Yes и Frankie Goes To Hollywood до самих же Pet Shop Boys на их альбоме «Introspective» 1988 года (он же делал саунд «Тату» на англоязычном альбоме, но это так, к слову). Старый знакомый группы хорошо потрудился над тем, чтобы мы услышали знакомых Теннанта и Лоу - таких, которые, конечно, совсем не плохи, но после «Release» воспринимаются как что-то архаичное. Хорн просто лез из кожи вон: он подыгрывал на басу и даже подрабатывал на бэк-вокале. Теннанту все понравилось. В конце концов, он заявил: «Мы думаем, это отличный альбом Pet Shop Boys и отличная работа Хорна». В праве так думать ему нельзя отказать.

Большая часть треков «Fundamental» сделаны по синти-поп-шаблону. Это неплохие песни, которые крайне сложно удержать в памяти в силу их кричащей типичности для Pet Shop Boys - все это когда-то было придумано, спето и сыграно, причем куда интереснее. Больше всего к ним подходит слово «нормальные». Так вот, «Psychological», «Minimal», «Integral» и еще с пяток треков - увы, просто нормальные песни. Разумеется, каждую из них могла бы спасти яркая мелодия, но таковых не наблюдается - преобладает вялотекущая жидкая звуковая масса. Получается вообще неизвестно что: и диско уже как такового почти нет, и интересного поворота, как в ««Release», не наблюдается. Хотя нет, наблюдается. Есть пара песен (например, «I'm with Stupid»), которые похожи на какую-то нечаянную пародию на Army of Lovers. Если учесть, что сам проект Александра Барда был изрядным фарсом, можете представить себе, как это звучит.

А теперь хорошие новости. По крайней мере, на «Fundamental» есть одна отменная вещь - «Lunapark». Ее хочется поставить в галерею музыкально-лирических достижений группы в прошлом. Но это не все. Есть тут и одно впечатляющее буйное действо (другого слова не подберешь) с провокативным названием «The Sodom and Gomorrah Show», ярким прологом и мощной оркестровой аранжировкой. Тут на Теннанта и Лоу явно снизошло озарение: вроде бы все сделано в их фирменном русле, но с какой-то совсем уж запредельной помпой. Наконец, для кого-то это, может, будет сюрпризом, но у Pet Shop Boys тексты иногда оказываются интереснее музыкального содержания. Порой натыкаешься на какую-нибудь игру вроде «Casanova in Hell - Casanova is Well» или фразу «Иногда решение хуже, чем сама проблема» - и становится хорошо, как от общения с ироничным и умным человеком. Впрочем, Теннант с Лоу никогда не производили впечатление людей глупых.

Оценка: 6/10

Трек-лист:

1. Psychological
2. The Sodom and Gomorrah Show
3. I Made My Excuses and Left
4. Minimal
5. Numb
6. God Willing
7. Luna Park
8. I'm with Stupid
9. Casanova in Hell
10. Twentieth Century
11. Indefinite Leave to Remain
12. Integral