Концертный альбом в дискографии любой группы редкость. Хороший концертный альбом - и подавно. Как правило, это кость, которую музыканты бросают поклонникам в разгар творческого кризиса. Иногда такие пластинки - симптомы предпенсионной усталости, иногда следствие жадности и желания зарабатывать не напрягаясь, иногда вынужденный поступок, обусловленный крепостным контрактом с хищным лейблом... Все перечисленное не имеет никакого отношения к альбому «Live At Ring».

Esthetic Education и в студийном варианте - одна из самых «живых» групп не только Украины, но и мира. Изменчивые линии мозаичных композиций «эстетиков», их звуковая многослойность и экспрессивность производят впечатление чего-то искрящегося и рождающегося в твоем присутствии. То есть, по сути, впечатление живого концерта. Но студийная звукоизоляция дает о себе знать - просторные, наполненные кислородом песни ЕЕ как будто наталкиваются на какой-то барьер. Быть может, живой концерт или его имитация в студии - это и есть самая адекватная форма звучания для Esthetic Education. Но понятным все это становится только после знакомства с «Live At Ring».

Концерт «эстетиков» 10 февраля 2006 года в киевском клубе «Ринг» завершал их большое турне по Украине. В какой-то мере это был этапный момент. Группа почувствовала это и решила зафиксировать собственное звучание на тот определенный момент - это информация из пресс-релизов. Не особенно рекламировавшееся выступление собрало приличную аудиторию, и час с небольшим этого почти двухчасового шоу стал материалом «Live At Ring».

Пятнадцать вещей, попавших в трек-лист пластинки, распределяются по своему происхождению так: семь песен из альбома «Face Reading», две - из макси-сингла «Leave Us Alone - Machine», шесть - новые. «Старье» подано под новым углом: все, безусловно, узнаваемо, но сыграно с каким-то бОльшим размахом. И речь не просто о классической концертной импровизации, удлиняющей треки (как, например, в «War» или «I Would Die For You»). Тут вещи более тонкие. Тут как с оружием: с уже знакомых песен словно сняли глушители и дали им стрелять в полную саунд-силу. Особенно это отразилось на вокале Луи Франка. Этот странный, порой кажущийся неуклюжим голос, искрящийся интонациями сразу десятка известных рок-вокалистов (Питер Хэммилл, Роберт Смит, Ник Кейв и т. д.), с невероятным напором фонтанирует эмоциями. Радость, удивление, страх, сомнение, отчаяние - все это переливается в режиме детского калейдоскопа, только успевай хватать. И именно живая запись дает полную свободу этим страстям.

Что касается новых песен, то здесь вне конкуренции могучая «Wind In The Willows» - быть ей одним из хитов нового альбома (который, по слухам, на днях будет записываться в Англии). Невозможно не смеяться, слушая остроумнейший фарс «Communist Manifesto» на тему нашего с вами советского прошлого. Особняком от всех стоит 36-секундный атмосферный сюр под названием «Ejik v Tumane», где Франк уморительно шепчет: «Упс! Я совсем промок».

Подведем итоги. Перед нами отменная работа в жанре концертных пластинок и второй полноформатный диск группы мирового уровня, работающей в том подразделении рок-музыки, по отношению к которому употребление прилагательного «альтернативный» не кажется странным. Esthetic Education удивительно органично синтезируют тонны достижений, которые нам оставила в наследство рок-музыка от 60-х до 90-х, и это выглядит как уверенная попытка сказать свое слово. Страна может гордиться.

Оценка: 8/10

Трек-лист:

1. Machine
2. Ordinary Saturday
3. Ejik v Tumane
4. Wind In The Willows
5. I Would Die For You
6. Get Yourself Together
7. War
8. Love
9. Mr. President
10. Soul Souldier
11. Communist Manifesto
12. Horrible Disaster
13. Juravli I Korabli
14. Mary-Anne
15. Leave Us ALone / Heidi