Не буду скрывать, был в рядах самых преданных слушателей дебютного альбома группы Keane «Hopes and Fears». Я крутил его с упоением до неприличия долго - месяца четыре, наверное. Возможно, даже дольше, чем слушали эту пластинку самые экзальтированные школьницы Британии, коими, говорят, под завязку утрамбованы залы во время концертов Keane. Друзья, поначалу принявшие тот диск тоже благосклонно, быстро признали его гиперслащавым и переключились на музыку поважнее и поинтереснее. А меня все рвало на части от соло в песне (по-моему, предпоследней), где клавиши почти до неузнаваемости копировали гитарный саунд. Я не отказываюсь от этой слабости и сейчас - «Hopes and Fears» для меня был и остается великим мелодическим альбомом с невообразимым количеством хитов. И это здорово, что он разошелся тиражом больше 5 миллионов.

Выпустить еще один такой диск в размеренной поп-рок-стилистике, полный инфантильной радости было бы подвигом, граничащим с сумасшествием. Во-первых, была возможна передозировка слащавости. Во-вторых, надо быть каким-то сверхчеловеком, чтобы генерировать убойные мелодии в таком диком количестве. Этого и не случилось. Keane попытались повзрослеть, добавив в свои песни солидности и неоднозначности.

Стремление вырасти из штанишек особенно заметно во вступительной «Atlantic». Здесь сплошь несвойственные Keane вещи - трагическое вступление, общая напряженная атмосфера и нестандартная структура, не укладывающаяся в привычную куплетно-припевную схему. В общем, номер из ряда вон. Подобное рвение встретится на пластинке еще дважды: в проходном треке «Put It Behind You», который венчает масштабная атмосферная кода минуты так на две, и в «Broken Toy», не очень удачной попытке создать большую музыкальную форму. В принципе, все.

Прочее - уверенное следование старым курсом, балансирование с переменным успехом где-то между A-HA и Coldplay с невнятными намеками на U2 (западная критика почему-то считает их явными). Из нового - одноразовый и почти комичный уход в область Pet Shop Boys («A Bad Dream»). Весь этот материал уже не настолько замечателен и ровен, как в «Hopes and Fears», хотя такие номера, как «Nothing in My Way» и «Leaving So Soon?» хочется переслушивать, и не раз. Но на фоне робкого желания парней повзрослеть стало особенно бросаться в глаза, что им по определению не хватает основательности. Они слишком мелодраматичны и легкомысленны, чтобы восприниматься как что-то весомое. Страшно сказать, но в некоторых их песнях по большому счету ничего не происходит. Как в некоторых сериях какого-нибудь размазанного на пару лет сериала. Наглядный пример - песня «Crystal Ball», явная попытка отщипнуть лист лавра из венка Coldplay. Подделано не без таланта, что и говорить. Но получился при этом некий Coldplay Lights, не больше. Короче говоря, слишком детская физиономия вокалиста Keane, пузана Томми Чаплина группе очень к лицу.

И все же, если песня «Atlantic» заставила впервые в жизни(!) взяться за камеру и снять клип такого взрослого-взрослого циника, как Ирвин Уэлш, значит, Keane не конченые инфантилы. Тогда, выходит, «Under The Iron Sea» - не более чем их пубертатный период.

Оценка: 6/10

Трек-лист:

1. Atlantic
2. Is It Any Wonder?
3. Nothing in My Way
4. Leaving So Soon?
5. A Bad Dream
6. Hamburg Song
7. Put It Behind You
8. Crystal Ball
9. Try Again
10. Broken Toy
11. The Frog Prince