Даже если вам кажется, что удивить вас уже нельзя ничем, не зарекайтесь. Многие тоже были уверены, что надежно застрахованы от неожиданностей, пока не увидели мистера Матисьяху (Matisyahu), еврея-хасида в широкополой черной шляпе поверх ортодоксальной ермолки, с пейсами и несколько устрашающей бородой, в белой рубахе и длиннополом черном пиджаке а ля лапсердак. Персонаж, которого скорее ожидаешь увидеть за талмудом, чем у стойки микрофона.

Фокус в том и состоял, что Матисьяху (кстати, выросший не на берегах Мертвого моря, а в Соединенных Штатах) не собирался вербовать новых адептов хасидизма, а выбрал совершенно другой способ общения с широкими массами и на абсолютно другие темы. Вместе со своей бэк-группой он играет реггей, наполняя сочным и немножко сентиментальным иудейским колоритом беззаботные мелодии, введенные в мировую музыку Бобом Марли. Подростковое бунтарство против традиционного еврейского воспитания завершилось для Матисяху мирной ничьей: он поставил иудейский колорит на службу своему сценическому имиджу. И заработал сразу несколько бонусов в глазах публики.

Его дебютный альбом "Shake Off the Dust...Arise" (2004) воспринимался как откровение, если не музыкальное, то как минимум концептуальное. Еще никогда человек в ермолке с таким упоением не смаковал традиционные ямайские мотивы, умудряясь по ходу дела изящно приодевать их по современной танцевальной моде. Профессионалы высоко оценили техничное и прочувствованное исполнение реггей.

Грамотное сочетание техники и чувства, очень серьезного отношения к делу и радостного упоения самим процессом Матисьяху приберег и для второго студийного альбома "Youth". Этот кладезь оптимизма, приправленный для разнообразия несколькими каплями неизбывной еврейской тоски, выглядит отчасти повторением маршрута, уже пройденного музыкантом в треках дебютной пластинки, но пройденного с подспудной мыслью сделать альбом не хуже.

Получилось не хуже, а просто иначе. По сравнению с "Shake Off..." второму альбому не хватает того лихорадочного возбуждения, которое переполняло дебютантов два года назад и которым команда Матисьяху так лихо заводит переполненные залы. Это своего рода болезнь творческого роста, от которой музыкант нашел несколько видов противоядия. Во-первых, пронизывающая всю запись ирония, причем двойная - ямайско-еврейская. Чего стоят уже одни наигранные "дефекты" артикуляции, придающие английской речи, разбавленной идишем и ивритом, такой теплый, домашний колорит.

Во-вторых, обыгрывание в границах классического (и не очень) реггей самых разных стилей. Тут и увесистый рок с агрессивной шумовой атакой и пронзительными гитарными запилами (в заглавном треке "Youth"), и подобие рождественской сказки под аккомпанемент волшебных синтезаторов, как ее могли бы разыграть южане, никогда не видевшие зимы ("Time of Your Song"). Это и комические скороговорки, которым Матисьяху учился не иначе как у Скэтмена Джона ("Indestructible"), и голосовая имитация перкуссии (бенефис этого умения - в 60-секундной интерлюдии  "Shalom/Saalam"). Это и интеллектуальный авторский поп-рок ("What I'm Fighting For"), и самозабвенные джаз-рок-эскапады соло-гитары и ритм-секции ("Ancient Lullaby"). И, наконец, вездесущие приметы электронной эпохи, яркие симптомы принадлежности к клубно-танцевальной субкультуре.

Хасиды, чей наряд может показаться комическим пережитком, на самом деле народ очень серьезный. Матисьяху - отнюдь не клоун, решивший по быстрому собрать урожай аплодисментов за самый оригинальный костюм. Это талантливый музыкант и многогранный артист, искренне влюбленный в реггей. Судя по уверенной поступи альбома "Youth", явно бегун на длинные дистанции.

Оценка: 7/10

Трек-лист:

1. Fire Of Heaven / Altar Of Earth
2. Youth
3. Time of Your Song
4. Dispatch the Troops
5. Indestructible
6. What I'm Fighting For
7. Jerusalem
8. WP
9. Shalom/Saalam
10. Late Night in Zion
11. Unique is My Dove
12. Ancient Lullaby
13. King Without a Crown