Преимущества неожиданных дуэтов, по новому скомпонованных творческих союзов, столкновения разных подходов и взглядов Элвис Костелло оценил давно, и уже лет двадцать успешно использует эту методику для оживления дремлющего вдохновения или высечения гаснущих творческих искр. Тридцатилетняя бурная биография в шоу-бизнесе, нашедшая отражение в трех десятках альбомов, - та школа, которая научила Костелло ничего не бояться, со всеми находить общий язык и с легкостью браться за любое начинание. По крайней мере, от его последних альбомов (да и не только последних) остается ощущение легкого, необременительного труда, в них трудно отыскать следы титанических усилий, творческих мук и напряжения всех душевных сил.

Общение с музами - во всяком случае, так это выглядит со стороны - обходится Костелло почти задаром. Свой самый первый альбом "My Aim Is True" музыкант записал за 24 часа студийного времени. А последний на сегодняшний день диск "The River in Reverse" - за две недели, в которые уместились и вокально-инструментальные сессии самого Элвиса, отвечавшего за гитары, орган и тамбурин, и его нынешнего соавтора и коллеги Аллена Туссеинта (Allen Toussaint), пианиста и вокалиста, а также запись ансамбля духовых инструментов The Crescent City Horns и бэк-группы Костелло The Imposters, включающей пианиста Стива Нива (Steve Nieve), его давнего студийного и концертного компаньона.

С Туссеинтом Элвис Костелло пересекался в студии и раньше, правда давно - еще в 1989 году, но счастливая идея сделать совместный альбом осенила их только год назад, после выступления на благотворительном концерте в помощь пострадавшим от урагана "Катрин". Изначально планировалось записать подборку лучших песен Аллена в исполнении Элвиса, но закон об охране авторских прав внес свои коррективы. В итоге "The River in Reverse" составлен из семи песен Туссеинта (датируемых еще 60-70-ми годами 20 века), пяти композиций, написанных сообща в 2005 году, и заглавного трека, сочиненного Элвисом единолично.

Заголовок "Река, текущая вспять" вполне соответствует царящей на альбоме атмосфере запоздалого реванша - реванша ушедшему времени, бессмысленность которого (не времени, а реванша) музыканты и сами прекрасно понимают, но удержаться от возврата к музыке их молодости, так быстро промелькнувшей, они, видимо, не в силах. Вернуться вспять на 20-30-40 лет назад, стряхнуть туман позднейших наслоений, уравнять в правах прошлое и настоящее - собственно, этому и посвятили две недели студийной работы авторы "The River in Reverse".

Новые песни абсолютно неотличимы от старых, слабые попытки навести мосты с современностью (поиграться в альт-рок или живенький поп-рок) меркнут на фоне захвативших всю власть стилистических экскурсов старой школы. Новоорлеанский блюз, ретро-соул, ритм-н-блюз ленивого южного разлива - вот кто правит балом. Балом, от которого подозрительно веет музейной скукой. Старомодный орган, расслабленные рояльные пассажи, изредка бодрящиеся духовые, фоновая, что-то невнятно мурлыкающая электрогитара - все они, может быть, и хороши сами по себе, но, поставленные на службу хрипловатым вокальным руладам Элвиса Костелло, производят странноватое впечатление наспех собранного войска. Может, две недели - все-таки недостаточно для рождения дежурного шедевра?

Англоязычной публике в этих 13 треках откроется дополнительный смысл - ведь все это песни протеста, наполненные ценными наблюдениями и острыми политическими комментариями. А тем, в кого не вколачивали с детства английские вокабулы, кто не очарован музыкальной культурой Нового Орлеана, кто не имеет чести называть себя горячим поклонником Элвиса Костелло или Аллена Туссеинта, остается только с недоумением пожимать плечами: я не знаю, зачем и кому это нужно...

Оценка: 5/10

Трек-лист:

1. On Your Way Down
2. Nearer To You
3. Tears, Tears and More Tears
4. The Sharpest Thorn
5. Who's Gonna Help Brother Get Further?
6. The River In Reverse
7. Freedom For The Stallion
8. Broken Promise Land
9. Ascension Day
10.  Internationsl Echo
11.  All These Things
12.  Wonder Woman
13. Six-Fingered Man