Ошибки и провалы артиста - это тоже часть его биографии. К ним можно относиться, как к проявлению слабости, которое делает его более человечным, или как к опрометчивому шагу в поисках своего Я, который может научить его большему, чем годы успеха. Второй альбом Кристины Агилеры "Stripped", в котором она "назло врагам, на радость маме" решила разрушить последние табу и расстаться с образом крутой девчонки-подростка, готовился со слишком большим рвением. В погоне за стервозностью Xtinа явно перестаралась, создавалось впечатление, что взрослость для нее - синоним порнографии. Те, кого отпугнула эта дерзкая трансформация, могут снова вербоваться в отряд поклонников Агилеры - она осознала свои ошибки (если поиск собственного образа можно назвать ошибкой), призадумалась и, может быть, даже раскаялась.

Во всяком случае, времени для размышлений ей понадобилось немало - четыре года она готовила третий лонг-плей, недвусмысленно названный "Назад к истокам" - "Back to Basics". Эпатирующий прыжок в сторону не прошел для нее даром. "В этом бизнесе учишься быстро, - признается певица. - Когда я твердо поняла, куда хочу идти, я уже никому не позволяла стоять у меня на пути". Присутствие сильной личности, решительного характера и уже не требующего доказательств таланта - одно из главных впечатлений, которые оставляет ее второй альбом.

Пофлиртовав с имиджами тинейджерского идола и прожженной стервы, Агилера совершила еще один дерзкий рывок и предстала абсолютно сложившейся, самоуверенной и на удивление разносторонней артисткой. Если на "Stripped" ее основной заботой был эффектный саунд, а его главными ингредиентами - танцевальный ритм и клубные примочки, то "Back to Basics" - это фейерверк вокальной техники, актерского мастерства и разноплановых композиторских решений (к которым Кристина имеет самое непосредственное отношение). Двойной альбом - сразу 22 композиции - может быть, и многовато для одного релиза, да и назвать все их хитами было бы большой натяжкой, но лучшего портфолио, представляющего ее во всем блеске и многогранности, Агилере не придумать.

Стильный буклет представляет Кристину в образе женщины-вамп эпохи биг-бэндов, но прозрачные намеки на родство с великими соул-дивами прошлого (Эттой Джеймс, Аретой Франклин или Билли Холидэй) не нужно воспринимать буквально. Агилера слишком дитя своего времени, чтобы бесследно раствориться в образе классический примы ритм-н-блюза, несмотря на то что второй диск двухплиточника пронизан атмосферой ретро, уносящей во времена послевоенного свинга, мюзик-холла 60-х и стильно старомодного соул-джаза. Живая музыка, живая блюзовая тоска, эфемерные джазовые гармонии. И абсолютно органичная, страстная, бесстрашная Агилера.

Если и искать ее прямых вдохновительниц, то можно не забираться так далеко в прошлое. В своих особенно агрессивных, с наскока атакующих номерах, в эротичном придыхании и смелых попытках перекричать духовую секцию она напоминает другую звезду - Мадонну, тогда как ее лирическая ипостась, ее автобиографические экскурсы отсылают скорее к Фионе Эппл. Этот симбиоз двух диаметрально противоположных персонажей в пределах одного альбома - еще одно ноу-хау Агилеры, которая словно задалась целью не только переиграть все доступные ей характеры, но и побывать в каждой музыкальной эпохе последних ста лет. Она демонстрирует чудеса перевоплощения. Из джаз-рэпа 90-х легко переносится в ночной свинг 50-х, из современной дискотеки - в бродвейское карнавальное шоу, от вечных женских баллад, одинаково надрывных в любую эпоху, переходит к нестареющему блюзу, вечному, как тоска и хмурое небо.

К Агилере можно относиться как угодно, ее можно упрекать в превалировании техники над душой, профессионализма над чувством, но то, как отважно она берется за любой материал и как самозабвенно погружается в любую музыкальную стихию, выдает артистку недюжинного таланта. Даже вокал, на который она никогда не жаловалась, как будто утроил свою мощь, превратившись в могучую, сокрушительную стихию, от которой мурашки бегут по коже. В свои 26 лет Кристина Агилера - это непотопляемый джаггернаут, универсальный солдат шоу-бизнеса, и "Back to Basics" - ее пропуск в заоблачные выси мирового Олимпа.

Оценка: 8/10

Трек-лист:

Диск 1:

1. Intro (Back To Basics)
2. Makes Me Wanna Pray (featuring Steve Winwood)
3. Back In The Day
4. Ain't No Other Man
5. Understand
6. Slow Down Baby
7. Oh Mother
8. F.U.S.S. (Interlude)
9. On Our Way
10.  Without You
11.  Still Dirrty
12.  Here To Stay
13.  Thank You (Dedication To Fans)

Диск 2:

1. Enter The Circus
2. Welcome
3. Candyman
4. Nasty Naughty Boy
5. I Got Trouble
6. Hurt
7. Mercy On Me
8. Save Me From Myself
9. The Right Man