Каждый сходит с ума по-своему, причем это касается не только отдельно взятых личностей, но и целых стран. Не так давно еще одна локальная эпидемия безумия прокатилась по США, где сначала интернетчики, а затем и остальная музыкальная общественность массово повелась на гипнотический хит "Crazy" авторства загадочной рэп-группы под свежим для меломанского уха названием Gnarls Barkley. Его позитивный мессидж, мускулистый танцевальный ритм и вычурные вокальные рулады выдавали мирные намерения его авторов, а драйвовый, умело сбалансированный саунд - опытную руку профессионалов. Проект Gnarls Barkley, виновник появления на свет этого нестрашного вируса, как выяснилось - очередная затея широкоформатного продюсера Дейнджера Мауса (Danger Mouse) и разнокалиберного вокалиста Си-Лоу Грина (Cee-Lo Green), каждый из которых по отдельности хорошо знаком публике.

Даже краткая биографическая справка о каждом из участников Gnarls Barkley позволяет прогнозировать самое радужное будущее их совместному проекту. Дэнджер Маус, автор четырех любопытных альбомов, в том числе и легендарного "Grey Album" (2004), скрестившего "White Album" Beatles и "Black Album" Jay-Z, завоевал непререкаемый авторитет, спродюсировав последний лонг-плей Gorillaz "Demon Days" (2005). Что касается его напарника, то Си-Лоу Грин успел пройти через огонь, воду и медные трубы еще в 90-е, отыграв пять лет в рэп-группе Goodie Mob, после чего записал два небезынтересных сольных диска. Возможность поработать на стыке рэпа, соула, поп-музыки, альт-рока и танцевальной электроники, да еще в такой компании, выпадает не каждый день. Из своего тандема музыканты выжали все, на что были способны, проявив изобретательность, чувство юмора, владение самым современным арсеналом технических средств и если не гениальность, то как минимум фантазию и вдохновение.

Участники Gnarls Barkley стоят друг друга. Си-Лоу Грин, кажется, даже не допускает мысли, что его голосу что-нибудь может быть не под силу. Он разливается сладкоголосым соловьем, поднимается до дурашливого фальцета, не пасует перед сложнейшими гармониями, читает рэп, выстреливает скороговорки, изображает прожженного мачо и даже ржет как лошадь. А тем временем Дэнджер Маус, лавируя межу мажором и минором, виртуозно тасуя их и избегая крайностей, обеспечивает колоритный фон для вокализов Грина. Как фокусник, он извлекает из своих запасников диковинные сэмплы и ловкие трюки, оттеняющие основной рисунок, внедряет в компанию к синтезаторам и драм-машине живые инструменты (гитару, орган, теплые струнные), к гуттаперчевому голосу Грина подселяет симпатичных бэк-вокалистов и снабжает каждый номер обаятельным, а иногда просто убийственным припевом.

При сооружении своих витиеватых многоэтажных ритмических конструкций Дэнджер Маус проштудировал музыкальные архивы как минимум за последние пятьдесят лет. Рок-н-ролл и буги-вуги, соул и госпел, поп-рок 60-х и психоделия, хип-хоп и данс-поп - в каком только ритме не кружатся мелодии "St. Elsewhere". С той же легкой иронией, с какой участники Gnarls Barkley жонглируют стилистическими приметами разных эпох, подходят они и к текстам, обыгрывая далеко не самые типичные темы - некрофилия и паранойя, склонность к суициду и шизофреническое расслоение сознания, голоса внутренних монстров и воссоздание духовного мира пластмассового трансформера.

Каждый сходит с ума по-своему. У Gnarls Barkley это получается увлекательно и остроумно. Святой Где-То Там, именем которого Маус и Грин назвали свой дебютный альбом, наверное, и может быть только таким - клоуном, фокусником и эквилибристом, танцором и немножко философом, кочующим из эпохи в эпоху, из стиля в стиль, из настроения в настроение, живущим везде и нигде одновременно.
 
Оценка: 7/10

Трек-лист:

1. Go-Go Gadeget Gospel
2. Crazy
3. St. Elsewhere
4. Gone Daddy Gone
5. Smiley Faces
6. The Boogie Monster
7. Feng Shui
8. Just a Thought
9. Transformer
10.  Who Cares?
11.  On-Line
12.  Necromancing
13.  Storm Coming
14.  The Last Time