Самостоятельная - значит сильная, независимая, готовая рисковать и по факту пить шампанское. Если повезет. Именно такой отныне решила быть Стейси Фергюсон (Stacy Ferguson), больше известная под именем Ферги (Fergie). Объявив о своей полной творческой автономии и планируя для себя некое новое будущее - яркое, независимое и еще более азартное, артистка не могла сбросить со счетов своего славного прошлого. Надо сказать, что к 30 годам у Фергюсон за плечами скопилось ни много, ни мало - 20 лет актерского и музыкального стажа. Уже в девять лет она стала одной из маленьких звездочек шоу Kids Incorporated, давшего путевку в жизнь многим артистам. Но еще до этого успела поучаствовать в озвучивании детских шоу и рекламных роликов. Юность Стейсти прошла в рядах тин-поп-группы Wild Orchid, а молодость связана с рэп-командой Black Eyed Peas, дебютом в которой стал самый успешный альбом в их карьере "Elephunk" (2003).

Такой профессиональный багаж - и опора, и бремя. С ним не начнешь карьеру с чистого листа, зато уже знакомые творческие задачи можно щелкать, как орехи. Чем Ферги и решила заняться. Ступив на путь автономии, она сходу взялась доказывать, что может все. Или почти все. Писать песни, петь сольно и в дуэте, читать рэп, романтично страдать, частить скороговорками, с придыханием мурлыкать, кокетничать в ритм-н-блюзовых тонах, пищать детским голоском, вызывающе надрывать глотку. Так сразу и не определишь, чьи лавры не давали ей покоя - то ли несокрушимой Кристины Агилеры, то ли агрессивной бой-девчонки Пинк, то ли TLC с Destiny's Child в придачу. Проблема в том, что проще выяснить, на кого Ферги оглядывалась, о ком постоянно помнила, записывая эти 14 композиций, чем расслышать, что принципиально отличает ее от коллег по хип-хоп и R&B-цеху. Она похожа сразу на всех, она умеет быть любой, но это резиновое растяжение амплуа скорее вредит ее индивидуальности.

Работать в таком же широком, универсальном диапазоне, в каком выполнен дебют Ферги "The Dutchess", решаются не многие артистки. Это блестяще удается Агилере, но на ее фоне миленькая Стейси Фергюсон выглядит робкой первокурсницей, хотя, если верить их паспортным данным, должно быть наоборот. В любом случае, Ферги щедро выложила все свои козыри, решив с первой попытки зацепить слушателей если не заоблачным качеством, то хотя бы ассортиментом. На альбоме в изобилии представлен упругий, мускулистый хип-хоп ("Fergalicious"), изысканный, хлесткий ритм-н-блюз ("Clumsy" с колоритными ретро-заплатками), сиамские гибриды соула и хип-хопа ("Here I Come", в котором использована песня Temptations "Get Ready"), вальяжный реггей внахлестку с зубодробительным ска-панком ("Mary Jane Shoes"), пАстельный соул ("All That You Got") и пОстельный тягучий поп-соул ("Velvet"). В обязательном порядке - очень женственная и очень возвышенная струнно-рояльная баллада ("Finally"). И другая крайность - идеально глупый, надрывно увеселительный "London Bridge" с басовитым рефреном "Oh Shit!" и тонкоголосыми откровениями, достойными надувной подруги из секс-шопа.

Will.i.am - вот имя того чародея, который обработал вокал Ферги и многочисленных бэк-вокалистов обоих полов, свел запись, спрограммировал ударные и спецэффекты, нафаршировал сэмплами и осуществил тотальное продюсерское руководство. То есть задал направление, оформил и упаковал лонг-плей "The Dutchess". Однако довести Ферги до уровня самодостаточного и неповторимого брэнда ему оказалось не по силам. При всем уважении к ее талантам и артистической всеядности не покидает ощущение, что в коллективном варианте (как это было в составе Black Eyed Peas) она выглядит более убедительно.

Оценка: 6/10

Трек-лист:

1. Fergalicious
2. Clumsy
3. All That I Got (The Make Up Song)
4. London Bridge
5. Pedestal
6. Voodoo Doll
7. Glamorous
8. Here I Come
9. Velvet
10. Big Girls Don't Cry
11. Mary Jane Shoes
12. Losing My Ground
13. Finally
14. Get Your Hands Up