И хотел бы в рай, да грехи не пускают. И хотел бы забывать старое, да не дадут. Кажется, уже не осталось таких закоулков в рок-истории прошлого века, куда бы не нагрянули за впечатлениями и опытом десантники из 21 столетия. В 2001 году к целой армии новейших реаниматоров, реставраторов, реконструкторов и восстановителей всех мастей присоединились и ливерпульцы The Zutons.

В Ливерпуле как-то сам собой сложился мини-центр реставрационных работ, включающий, кроме The Zutons, их чуть более известных земляков The Сoral и Clinic. Предусмотрительные британские критики придумали даже специальный термин Cosmic Scouse, который позволил бы, пусть и условно, объединить эту троицу в общую категорию. При всех очевидных различиях (и какое счастье, что они все-таки есть!), эти группы роднит умение с помощью вполне стандартного набора инструментов создавать нетипичный по нынешним временам рок-саунд, который никак не вписывается в современный мейнстрим. Эффект достигается главным образом за счет равнения на другую современность - 30-40-50-летней давности.

В душе - рыцари ретро, на сцене - костюмированные зомби. Такими дебютировали в 2004 году The Zutons, подопечные гитариста, вокалиста и композитора Дэвида Маккейба (David McCabe), с альбомом "Who Killed...... The Zutons". Вопрос об убийцах The Zutons прозвучал кокетливо-риторически. Пока что не нашлось силы, которая сломила бы этих страстных почитателей ретро-саунда. Наоборот, сработали факторы, которые только сделали их сильнее. Опыт, сын ошибок трудных, подпитал фантазию и усовершенствовал навыки как Маккейба-композитора, так и его коллег, что особенно заметно на примере единственной в группе дамы Аби Хардинг (Abi Harding). На заре 2000-х ее саксофон привнес пикантный оттенок в звучание The Zutons, а сама она оказалась очень симпатичным украшением живых шоу. Сегодня Хардинг уже не только обаятельная бэк-вокалистка, но и гораздо более умелая саксофонистка, освоившая наравне с психоделической техникой и легкие джазовые обертоны (что можно заметить, к примеру, в многослойном треке "You've Got a Friend in Me").
 
Команда по-прежнему лавирует между инди-роком, поп-психоделией, немножко архаичным ритм-н-блюзом и альт-роком, компонуя их в разных пропорциях и разбавляя элементами родственных стилей. Песенка "Secrets", основанная на явно одолженной мелодии, заигрывает со ска, бравируя уверенным, бойким припевом. А вот трек "It's the Little Things We Do" с эффектным гитарным риффом можно назвать самым концентрированным сгустком британского ретро-саунда.

Установить "вдохновителя" музыкантов иногда бывает непросто. Но есть номера, по которым можно читать, как по шпаргалке. Скажем, композиция "Oh Stacey (Look What You've Done)" прямиком отсылает к The Smiths (да и продюсером записи выступил Стивен Стрит (Stephen Street), в свое время отвечавший за саунд Smiths и Kaiser Chiefs). А в стартовом треке "Tired of Hanging Around", в котором фронтмен предстает неплохим рассказчиком (и смышленым музыкальным компилятором), не обошлось без Пола Уэллера (Paul Weller).

Маккейб - пластичный и эмоциональный вокалист, легко приручающий чужие идеи и умело координирующий действия всех участников своего боевого отряда. Есть ряд номеров, в которых он стопроцентно вживается в придуманный образ, не оставляя ни щелочки для сомнений. Один из лучших примеров - контрастная, меланхолически нервная баллада "I Know I'll Never Leave", с ее мягкими гармониями и взъерошенным, непринужденным вокалом.  

Разумеется, мысль о том, что вдохновение, неподдельное чувство можно так же взять взаймы, как мелодию или удачный гитарный ход, выглядит довольно сомнительно. Когда в музыке The Zutons берет верх молодая кровь, когда собственное эго использует любую возможность, чтобы прокричать о себе, пусть "растрепанно", грязно, не в ногу со всеми и не по правилам, тогда все заимствованное отступает на второй план (как в той же композиции "I Know I'll Never Leave"). Остаются The Zutons как они есть. К сожалению, чаще музыканты примеряют чужие маски, прячутся за чужими влияниями, почти растворяясь в толпе таких же подражателей.

Оценка: 6/10

Трек-лист:

1. Tired Of Hanging Around 
2. It's The Little Things We Do 
3. Valerie 
4. Someone Watching Over Me 
5. Secrets 
6. How Does It Feel 
7. Why Won't You Give Me Your Love 
8. Oh Stacey (Look What You've Done) 
9. You've Got A Friend In Me 
10. Hello Conscience 
11. I Know I'll Never Leave