Информация, которую приберег для своих поклонников Бек, как всегда, особого свойства. Можно сказать, эксклюзив. Это касается и того пласта, который представлен в окончательном варианте, и того, который остался намеренно незавершенным и оставлен на усмотрение фанов. К примеру, обложка "The Information" выполнена в стиле "сделай сам": чистый белый лист в чертежную клетку с единственным словом "Beck" и хаотический коллаж во вкладыше - для тех, кто не надеется на собственную фантазию. Дизайн фаны могут придумать сами, как и доработать по своему усмотрению видеоклипы, сделанные начерно и на скору руку (зато к каждому треку) и собранные на DVD "The Information".

Все, что непосредственно входит в профессиональные обязанности Бека как композитора и вокалиста, он оставил, конечно, себе, немножко поделившись с продюсером Radiohead Найджелом Годричем (Nigel Godrich). Обтекаемое название "Информация" вполне соответствует содержимому и фактуре записи. Бек не уточняет, какая именно информация, и правильно делает, потому что пришпилить ее каким-то однозначным определением не так-то просто. Разноплановая и неодномерная - вот и все, что можно сказать, не опасаясь за последствия. И при этом более целостная, взвешенная, чем предыдущий альбом "Guero" (2005), который оставлял впечатление какой-то незавершенности и потребовал своего рода поправок в виде сборника ремиксов "Guerolito" (2005).

Первые наброски "The Information" Бек сделал еще в 2002 году сразу после выхода "Sea Change", но вскоре углубился в запись "Guero" вместе с продюсерами Dust Brothers. Через четыре года снова вернувшись под крыло Годрича (который, кстати, как раз заканчивал продюсирование сольного дебюта Тома Йорка "The Eraser"), в своей новой работе Бек наводит информационные мосты с двумя предыдущими записями, предлагая ту же технику музыкального пастиша, лоскутного одеяла, выкроенного в четыре умелых руки вместе с Годричем, а с другой стороны, гораздо более внятные тексты, которые перестали быть просто завораживающим набором слов.

Зато набор звуков, как всегда эклектичных до головокружения, несет в себе все тот же гипнотический заряд. Фанк-рок, рэп, трип-хоп, фольк-рок, психоделия в духе "Mutations", но переложенная в электронную тональность, авторский рок, скрещенный с танцевальными ритмами, - ассортимент у Бека, по  традиции, почти безразмерный. Вполне вероятно, если бы не Годрич, эта многоликая масса могла бы расфокусироваться, расползтись в разные стороны, ощетинившись всеми своими заплатками, вставками, надстройками, подтекстами и упрятанными под девять перин горошинами. Между тем, отобранная "Информация" кодируется самым аккуратным, организованным способом и преподносится в виде стильной, рельефной картинки, исчерченной многими разветвляющимися дорожками.

Поддерживая иллюзию спонтанности и внезапных озарений, Бек не оставляет сомнений, что главным элементом музыкальной фактуры для него остается мускулистый, плотный, насыщенный ритм. Лучшие номера на альбоме - счастливый сон перкуссиониста, который виртуозно освоил программинг и сэмплирование и может достраивать ритмический орнамент с помощью деталей любого калибра и интенсивности, лишь бы не противоречили общему рисунку. Поле для деятельности бесконечное: добавлять рингтон и трещотки ("Elevator Music"), гулкие этнические ударные и хор шаманов ("Nausea"), вводить рельефные гитары ("No Complaints") или барабанную какофонию ("1000BPM"), придумывать фантастические скрэтчи ("We Dance Alone" и "The Horrible Fanfare/ Landslide/ Exoskeleton") и прочие синтезированные странности разной тональности ("Cellphone's Dead" и "New Round"), использовать умильные детские и таинственные женские голоса, колокольчики, ксилофоны, струнные, широкие гитарные жесты и так далее.

"The Information" - альбом с одним входом и множеством выходов. И только от слушателя зависит, куда выведут его эти 65 минут свободного информационного полета.

Оценка: 8/10

Трек-лист:

1. Elevator Music
2. Think I'm in Love
3. Cellphone's Dead
4. Strange Apparition
5. Soldier Jane
6. Nausea
7. New Round
8. Dark Star
9. We Dance Alone
10. No Complaints
11. 1000BPM
12. Motorcade
13. The Information
14. Movie Theme
15. The Horrible Fanfare/Landslide/Exoskeleton
16. Inside Out