Верфольф, оборотень, вовкулак или ликантроп, - как ни называй, а главного у него не отнимешь: это всегда свой среди чужих, чужой среди своих. Некто, пытающийся удержаться в двух совершенно разных шкурах, или, образно говоря, усидеть на двух разногабаритных стульях. Состояние, которое должно быть хорошо знакомо интернационалисту Луи Франку, в начале 2000-х добавившего в свой паспорт штамп о пересечении украинской границы, а в творческое резюме - звание музыканта/композитора/вокалиста.

Бывают ли оборотни счастливы? Официальная наука не дает ответа - она счастьем не занимается. Зато они бывают чертовски талантливы, непоседливо активны и сенсационно привлекательны. В чем Луи Франку тоже никак не откажешь, даже если результаты его активности вызывают некоторые сомнения, а сенсационность при ближайшем рассмотрении сильно смахивает на грамотный пиар.  

"Werеwolf", вторая студийная работа Аesthetic Education (после дебютного диска "Face Reading" и концертника "Live at Ring") - это альбом-оборотень. Эстетичный на западный манер, концептуально оформленный, записанный в Лондоне на английском и чуть-чуть на французском языках и - изданный в Украине, где с английским дружит примерно такая же тонюсенькая прослойка населения, как и та, которая действительно понимает, что такое инди-рок или альтернатива. Ориентированный на западные музыкальные стандарты, крепко подсевший на брит-поп, выстраивающий клавишно-гитарные отношения на цивилизованный европейский манер и - предложенный как альтернатива отечественной сентиментальности, для которой главное, чтобы "человек был хороший" - и уж неважно, чем он там занимается. Да, долго придется "эстетикам" забрасывать свой невод, чтобы собрать достаточно фанов, которые клюнут не только на раскрученные имена и шумиху в СМИ, но и на реальный музыкальный продукт.

Перейдем к эмоционально-техническим характеристикам самого продукта. Лучшее, что есть у сегодняшних Аesthetic Education (именно так теперь пишется название группы), - это клавиши в ассортименте (пианино, синтезатор, фисгармония), и, соответственно, клавишник Дима Шуров, за компанию отвечающий и за вибрафон. Хотя его собственные идеи, случается, сводятся к вариациям на одолженные у других фортепианные темы, он подходит к процессу с таким вдохновением, так входит в раж, что и вполне посредственные вещи превращает в маленькие произведения искусства. Скажем, в надрывно печальном треке "Wind and the Willows" клавишные несколько раз переламывают настроение, меняют течение мелодии, перенастраивают атмосферу на другой лад. А как грациозно вплетает он аккорды детской щедривочки в композицию "Shedry Shedryk", особый драматизм которой придают романтичные струнные, записанные оркестром Киевского дома звукозаписи!

Не хочется обойти комплиментом никого из музыкантов - ни всех вместе, ни каждого в отдельности, особенно когда они пользуются полной свободой и выстраивают витиеватые инструментальные диалоги. А вот приглашенных исполнителей, о которых столько писала пресса, почти незаметно. За исключением трубы В.Никитана в треке "Ordinary Saturday", которая заметна со знаком минус - уж слишком она диссонирует с основной темой. 

Смущает в "Werеwolf" еще одна вещь: в своем оглядывании на творчество европейских коллег команда заходит иногда слишком далеко. К примеру, страстная, даже патетическая композиция "Regret" словно была написана для конкурса "Кто перекричит, переплачет, перефортепианит Muse?". Никто, конечно. Но Аesthetic Education почему-то снова и снова пытаются это сделать. К сожалению, хуже всего это получается у "первого лица" - такого артистичного, но такого не голосистого Луи Франка. Свой среди чужих, чужой среди своих, у микрофона он выглядит, как случайно запевший поэт-песенник с актерскими задатками, а сочиняя песни - как режиссер, который знает все о шоу, но едва ли чувствует себя в музыке таким же хозяином положения, как в театре. 

Конечно, воспитание - это не разовая пиар-акция, это многолетний процесс. Иногда проще убить, чем перевоспитать. Хватит ли у команды сил и терпения - время покажет. Пока что нам показывают, точнее играют, музыку, которая выглядит полностью "упакованной" и во всех смыслах эстетичной, но очень дальней и не вызывающей особой симпатии родственницей. Демократичная, хорошо воспитанная, умеющая себя вести в обществе, она все равно росла не с нами и изъясняться всегда будет с заметным (музыкальным) акцентом, и наши родные трекаккордные поп-игрушки, нередко давно списанные на Западе, чужды ее изощренному эстетскому интеллекту. И это взаимно. Это просто особенности национального менталитета, которому примитивные три медведя ближе, чем хитроумный вурдалак.  

Оценка: 7/10

Трек-лист:

U. Unbelievable
C. Crucify
L. Wind in the Willows
R. Regret
M. Mercury Rising
S. Shedry Schedryk
O. Ordinary Saturday
K. The King is Dead
N. Resonance
B. Butterfly
A. Broken Arrow
W. Werewolf
Bonus. Vasil Vasiltsiv