С каждым годом все дальше в глубь истории уходят наивно-романтичные 60-е и созерцательно-консервативные 70-е – два десятилетия, принесшие в поп- и рок-музыку бОльшую часть всех идей и новшеств. Многие из тогдашних «звезд» и законодателей мод нынче почивают на лаврах, не особо усердствуя на творческой ниве. Поэтому к новым творениям героев прошлого инстинктивно относишься осторожно. К тому же чрезмерное предвкушение всегда чревато. Как оказалось, все это никак не касается Стива Уинвуда и его нового альбома «Nine Lives» – блестящей работы потрясающего мастера, который с годами нисколько не утратил, а только приобрел. 

За свою длительную творческую карьеру Стив Уинвуд прожил множество жизней. В 15 лет он стал участником The Spencer Davis Group, где впервые привлек к себе недюжинное внимание. Затем были Traffic и Blind Faith – группы, оказавшие огромное влияние на рок-музыку. В 70-х Уинвуд длительное время работал сессионным музыкантом. В 80-90-х его поп-альбомы и хит-синглы пользовались значительной популярностью, хотя отвернули от музыканта множество его старых поклонников. В «Nine Lives» Уинвуд отказался от экспериментов с поп-музыкой, сосредоточившись на переосмыслении идей и находок, частично раскрытых еще во времена Traffic.

По сути, это все тот же прогрессив-рок. Но насколько же тонко и элегантно реализована каждая музыкальная идея! Уинвуд может замечательно препарировать блюз, навязав слушателю изысканный гитарный рифф, как в «I’m Not Drowning». Либо предложить нежную красивую балладу - рефлексию умного и глубоко чувствующего человека («Fly»). В «Hungry Man» он мастерски управляется с калипсо. К слову, активное использование в  альбоме афро-латинских ритмов вообще и перкуссионных инструментов в частности навевает характерные ассоциации с работами Карлоса Сантаны. «At Times We Do Forget» – самый показательный тому пример, где наряду с фанковым куплетом и соул-балладным припевом Уинвуд вплетает узнаваемый проигрыш в духе композиций знаменитого гитариста. Впрочем, если Сантана на альбоме только подразумевается, то Эрик Клэптон действительно записался в «Dirty City». Его страстное, вычурное, эмоциональное соло – одно из украшений альбома. И ведь Клэптон далеко не всегда так здорово играет…

Изысканная поп-соул баллада «Other Shore» завершает этот удивительно зрелый и выдержанный диск, наполненный многочисленными подтекстами и внутренними течениями, которые любопытному слушателю будет для себя интересно открыть.

Кто знает, сколько еще жизней проживет Стив Уинвуд за свою карьеру? Хочется верить, что «Nine Lives» открывает новый этап в его творчестве. Ему есть что сказать, и он знает, как это сделать. Он один из лучших рок-музыкантов современности. По праву. 
 
Оценка: 8/10

Трек-лист:

1. I'm Not Drowning
2. Fly
3. Raging Sea
4. Dirty City
5. We're All Looking
6. Hungry Man
7. Secrets
8. At Times We Do Forget
9. Other Shore